四合院的文化意蕴

北京传统四合院与北京民众生活息息相关，北京人往往花大量精力，甚至一辈子的功夫予以苦心经营，因此其中深藏着北京民众的文化心理，四合院也因此成为北京文化精神最集中、最典型的体现。

四合院的北房是一家人活动的中心，其格局一般是一明两暗的一堂三间，其中中堂位置最显，上供祖先、神佛，下设条案，供五供、帽筒、福禄寿星像等，又下设八仙桌和太师椅，用于祭祖、议事、待客等等。中堂两边常为卧室，是主人休息的场所。这一建设形式可以看成是原始居民公房制的遗留。

四合院的传统居住方式是一个院落组合成一个家族，采取纵向、横向连接两种形式。其中以纵向为常见，于是有了二进、三进院落，体现“深”字的意蕴。二进三进之内称为“室”，因此女眷多称“内人”或“室人”。妇女一般生活在二进院落以内，即所谓的“大门不出，二门不迈”。封建皇宫实际上就是一个纵向与横向结合、多层连接的大型四合院，是封建“家天下”的象征。

传统四合院院落宽敞，四面房屋各自独立，以游廊相接，起居极为方便。对外，四合院呈封闭状，只有一个街门，有很强的私密性，因此胡同里的行商小贩们只能高声叫卖，以吸引院落深处主妇们的注意，形成了北京独具特色的深巷货声；四合院关上门则自成天地，房子都向院落方向开门，一家人在里面和和美美，其乐融融，展示了封建大家庭的家居特点，体现了四合院之“合”的精髓。

社会的等级、次序、性别、身份也都在四合院中体现出来，四合院之所以成为北京最普遍的居住样式，其原因之一就是因为这种布局方式使得尊卑、长幼、男女、主仆之间呈现明显的区别。具体来说，内宅中位置最显赫的是正房，是老一代的老爷、太太居住的地方；堂屋为家人起居、招待亲戚、年节祭祖之地；卧室在堂屋两侧，在一夫多妻制度下，东侧为尊，由正室居住，西侧为卑，由偏房居住；东西厢房是晚辈居住的地方，这最符合中国传统社会的宗法礼教制度。北京作为千年古都，其特有的政治地位决定了其宗法制度必然发展到高度完善、高度严密的程度。

四合院正房陈设

四合院内景

四合院外景

北京四合院的形制尽管基本一样，但在封建时代，其规模、样式以及装饰都有严格的等级差别，仅四合院的大门就因等级区别可分为王府大门、广亮大门、金柱大门、蛮子门、如意门、墙垣式大门等形式。清代四合院大体上可分亲王、公侯、品官和百姓四个等级，大小也因地位尊卑而分单院、前后重院和多重院。亲王府规模最大，样式仿照故宫，只不过面积和规模要小得多。分前后两个部分，前部分有３重殿堂，用以会聚宾客，后部分３重宫室，是休息、寝卧的地方。殿堂和宫殿院落都建在宅第的中轴线上，中轴线两侧还建有东、西跨院，院内有假山、花园。公侯一级宅第有前厅、中堂、后堂各７间，大门３间，门上有金漆兽面锡环。一、二品官，厅、堂各７间，大门为绿油兽面锡环；三、四、五品官，厅、堂各７间，大门为黑油锡环；六、七、八、九品官，厅、堂各３间，大门１间，大门为黑色，用铁环。一般平民住宅可建１０所至３０所房屋，但每所四合院正房不得超过３间，就是说，无论如何有钱也不得超过九品官的规格。公侯以下，屋顶不得建歇山式、重檐庑殿式，不得彩绘廊庑等，也不得绘画藻井、朱红门窗。由此可见封建等级的森严。

与西方人相比，中国人的性格讲究温柔、含蓄，忌外露，这在北京四合院这一建筑形式中也明显反映出来。四合院是典型的封闭式住宅，对外只有一个街门，习惯上还是双扉紧闭的。大家关起门来过日子，不招惹是非，隔壁人家是谁，也许住过三年五载的都不清楚。就是这一个大门，外面往往还有一座影壁或雁翅壁，用于遮挡对面房屋和不甚整齐的房角檐头。进入大门，还有一座影壁，这是为遮挡外人的视线，以保证室内生活的秘密。绕过影壁是大大的庭院，通过垂花门进入内院和室内。室内讲求装修，有帘子、支摘窗、隔扇、风门、碧纱橱、屏风、花罩、几腿罩、炕罩、栏杆罩、圆光罩、多宝格、八角罩等等，目的都在于分隔室内空间，挡住人们的视线，这是中国人内向、含蓄的民族性格的最好体现。不仅仅民居，即使皇宫宫殿也要徐徐展现，紫禁城恰如一个手画卷，以前门为序幕，天安门、午门为正场，以三大殿为高潮，以景山为尾声，起承转合，决不可能一目了然，一览无余。

本质上讲，居室是人类与自然的隔离界线，西方建筑就以此为根本风格，金字塔、教堂、城堡等建筑都将人与自然完全分离。而北京四合院的封闭仅仅是相对的，它绝不将自己完全独立于环境之外而孤立存在，尤其是在中国这么一个“人情社会”里。因此四合院有大量的门和窗，窗户与窗帘既可以隔离外界，同时又可以沟通交流，这一方面是与外界保持一种若即若离的态度，以悠悠然自得的心情去欣赏，所谓“隔帘看月”，以求“进退有度”、“穷达自若”、“游刃有余”；另一方面是“坐山观虎斗”、“事不关己，高高挂起”，这是北京人，也是中国人典型的人生观。这种观念发展到现在已变成“老死不相往来”。据社会学家们近年对北京一座高层住宅百户居民的调查，不知道邻居姓名的占７２％，不知其工作单位的占６８％，从不串门的占９５％；经常串门的是０，了解邻居爱好的占１％，经常互助的占１％，没有交往的占９３％。从这些数字中可见一斑。

邓云乡先生对此进行了全面的概括，他说：“四合院之好，在于它有房子，有院子，有大门，有房门。关上大门，自成一统；走出房门，顶天立地；四顾环绕，中间舒展；廊槛曲折，有露有藏……它的房子在四周，院子在中间，是封闭式的，它看不到外界，外界也看不到它。但主动权却在它，打开大门，便可走出；而不开大门，外人便不见其堂奥之美了。这似乎和中国传统的闭关自守的思想有些关系。四合院之神髓，就在一个‘合’字。是独立的合，自我的合，主动的合。是与人无憾、与世无争的‘合’……”此言可谓精妙

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