大理三月街

又称“观音市、观音街”等。云南大理白族一年一度举办的物资交流盛会。同时举行各种民间文体艺术竞赛活动。会期在农历三月十五日至二十日举行，5―7天不等。会址在大理城西苍山中和峰之下。此处背靠苍山，面对洱海，地势开阔，水陆两便。相传，盛会兴起与佛教在大理传播有关， 已有千余年历史。据佛教徒编撰的《白国因由》所言，古时，大理出现一个恶魔，名叫罗刹，在海上兴风作浪，在村中残害生灵。唐代永徽年间，观音闻讯以巧计制服恶魔。从此洱海周边风调雨顺，居家安康。白族祖先为纪念她的恩德，遂每年在她下凡时日祭供瓜果蔬菜，诵经酬神，故民间又称观音节。历经千余年，终于发展成为各族人民交易和文体活动的节日盛会。这是佛教徒为宏扬佛威、以佛教文化代替白族文化的宣传手法。实际上，早在三国时期，白族祖先之一的河蛮已在这里“建城邑、务桑农”，早有集市贸易。这是适应洱海周边农耕居民在插播之前的产品交换、互通有无应运而生的农事集贸活动，因此总是盛行不衰。会期，白、回、汉、藏、彝、纳西等族人民着盛装赴会，热闹非凡。明朝著名地理学家徐霞客于1636年来到苍洱之间，喜逛了两天三月街，描绘道：“俱结棚为市，环错纷纭。千奇交集……男女杂沓，交臂不辨。……十三省物无不至，滇中诸蛮物亦无不至。”清末《大理县志稿》载： “盛时百货生意颇大，四方商贾，如蜀、赣、粤、浙、桂、秦、黔、藏、缅等地，及本省各州县之云集者殆十万计。马骡、药材、茶市、丝棉、毛料、木植、磁、铜、锡器诸大宗生意交易之，至少者值亦数万。”新中国建立后，三月街的规模日益增大，文体赛事活动更绚丽多姿。近年来，国际友人也慕名前来观光、购物，使三月街活动更添国际色彩。1990年，大理白族自治州人民代表大会常务委员会及自治州人民政府行文决定，将三月街定名为大理白族自治州民族节。届时，州内各机关、厂矿、学校放假两天，以欢庆节日。