天子七庙

中国古代王朝的宗庙制度。周朝以前，天子的宗庙为“五庙”。焦循在《群经宫室图》中说： “盖五庙之制，自虞至周，自天子至附庸皆同。”可知天子“五庙”之制一直沿袭到周朝。所谓“五庙” 即指考庙、王考庙、皇考庙、显考庙、太祖庙。《礼记曲礼》： “生曰父，死曰考。”父死后，将其神主(又称桃主，即牌位)奉祀于庙，即谓考庙，亦称祢庙。王考庙为祖父庙，皇考庙为曾祖父庙，显考庙为高祖父庙。以上四庙合称为 “四亲庙”。太祖庙又称太庙，奉祀的是始封之君。始祖以下、四亲庙以上各代祖先的神主则陪祀于太祖庙中。可是到了周朝中期，随着世系的延续，周文王、周武王已不复属考、王考、皇考、显考四亲，按制不当再在昭穆庙中受祀。鉴于周文王、周武王为周朝建立了煌煌功业，“有德之王，则为祖宗，其庙不可毁”，又增设了文武二世室庙，并将文武以下、四亲庙以上诸祖先神主藏于二世室中，这样便成为“七庙”。“七庙” 的布局，也是极有讲究的。始祖以下逐代递相排列为昭、穆二辈，昭居左，穆居右，太祖庙居中，左为三昭，即武世室、显考庙、王考庙; 右为三穆，即文世室、皇考庙、考庙，中间为庭，与太祖庙相对为“都宫门”。