太始

纬书中指天地形成以前宇宙演化过程的一个阶段。《易纬?乾凿度》：“有太易，有太初，有太始，有太素也。太易者，未见气也。太初者气始生也。太始者，形之始也。太素者，质之始也。气、形、质具而未离，故曰浑沦。浑沦者，万物相成而未离。”依此，太易、太初、太始、太素是天地形成以前宇宙演化过程的四个阶段。太始是其第三个阶段。这个阶段有气、有形，但尚无质，既非绝对空虚，亦非实有，是从无生有的过程。此说是对源于道家、汉代普遍流行的“有生于无”的宇宙形成观念的具体发挥。