字辈

判断是否来源于同一血缘祖先比较可靠的办法是论“字辈”（也称谱牒）。字辈中的“字”是文字的“字”。为了避免取名与先辈重复，每个宗族都用一首汉语五言四句（或八句）或七言四句诗来作为每一辈人取名（书名或叫大名）的依据，每一辈用诗句中的一个字。这就是“字辈”的来源。假若姓氏相同，字辈诗（即谱牒）也相同，那就可以确定无疑是属于一个家族。若字辈诗（谱牒）不同，则可以确定不属于同一个家族。

这本来是流行于汉族中的习俗，但历史上它对少数民族产生影响，逐渐被各民族仿效。各民族中这一过程的具体情况如何，目前还不是十分清楚。估计自明代汉族移民大量进入贵州后才开始的，到清代改土归流后加速了这一进程。如雍正初年，云贵总督鄂尔泰在陈报经理苗疆十一事时认为“苗人多同名”，应“各照祖先造册”，凡“不知本姓者，官为立姓，以便稽查”。接着，在今黔东南、黔南一带设新疆六厅，造户口册时，便按头人或户主的苗名译音为姓，或由个人选用汉姓。有些读了书或在官府做事的，于是仿效汉人定字辈、修家谱、立宗祠。但有些民族在接受这一习俗时，本民族的取名方式也并行不悖。如苗族的名字中就有苗名和汉名的区别，在使用汉姓初期，苗族大都采取在苗名上冠以汉姓的方式取名。布依、侗、水等民族中，既采用按字辈取书名的方式，也继承本民族取小名的方式。虽然各民族都有自己辨别哪些家庭与自己来源于共同祖先的方法，但最简便、最易记的还是排字辈。两个同姓的陌生人相遇，通过数字辈（背自己家的字辈诗），就马上可以知道对方与自己是否属于同一宗族，如果属于同一宗族，也会马上知道各自处于哪一个辈分。

汉族姓氏有单姓和复姓之分，贵州少数民族以单姓为主，也有少部分复姓家族，比如铜仁地区侗族中就有姓令狐的。采用论字辈的方式取名，一个人的姓名中就包含姓和名两大部分，其中姓是宗族的标志，名中则有标志这个人辈分的字辈和这个人区别于别人的名。因此单姓家族每个人的姓名一般为三个字，复姓则为四个字。也有取单名的。在单名中，姓后边的名就只是这个人的标志性符号，而没有标志辈分的字辈。但取单名者往往也有一个双名，而且单名并非辈辈连续取下去，所以单名不至于造成辈分次序的混乱。

每一个宗族的字辈诗，多数为２０个字，如关岭布依族苗族自治县法那罗姓的字辈诗为：“永有正朝廷，国安顺天星。吉光流路远，万事大家生。”三都水族自治县水昂村石姓的字辈诗为：“永正春儒仕，宗昭道有之。锦文昌国本，鸿聚玉林池。”２０世纪８０年代，分布于黔南三都、荔波、独山等地以及黔东南榕江县的石姓代表汇聚于先祖念公故地―――三都水族自治县三洞乡兰岭村，经商定，再续“清平芳坤定，仁德振家声。雄奇志高远，育才建邦兴”。也有一些例外，如三都水族自治县梅山潘氏，历史上本无字辈，清朝末期该家族潘文秀入学习汉文后，有了学名，于是从他这一辈开始，定了“文树一茂”四个字辈。到了潘一志这辈，又加了“建启平成”四个字，后来的潘茂巾又加上“云彦之钟”四个字，成了十二字的字辈。字辈诗定下后，并非一成不变，而是可以根据情况进行修改。如正安、道真一带仡佬族郑姓大家族，原来的字辈诗为“昌望衍子遇，从永旭廷绍，泰仕文光先，永德垂后世，泽留乾坤长，大振学远延”。后来，在郑氏宗祠家族大会上更改为：“昌遇旭廷绍，泰仕文光先，祖德乾坤大，学运后人延。”有人仍觉长，建议再改，于是在水车坝郑氏宗祠又改为：“文光先代，德继周传，维新世绪，天国启贤。”大家觉得太简，于是又改成现在沿用的谱牒：“学道明先圣，习书启达行，文章光尚国，富贵永朝天。”

当一部分人家快用完制定的字辈时，族中长老就召集本宗族代表大会，商议更换字辈事宜。新的字辈诗一经确定，便写进家谱中，在本宗族内散发、宣传，世代沿用。

字辈诗虽主要是用来排定辈分次序的，但它也有一定的内容。旧时代的字辈诗，有的是宣扬忠君爱国思想的，有的是回顾本宗族光辉历史，勉励子孙发扬优良传统，再创辉煌的。如安顺一带杨姓家族的字辈诗：“朝起再应发，有登光开甲，国正天兴顺，世代保中华。”中华人民共和国成立后制定的字辈诗内容显得更加积极健康些。因此，旧时代的字辈诗固然有对维护封建统治的消极因素，但好的字辈诗也会对宗族成员起潜移默化作用，对优良家风的形成、继承和发扬具有一定的积极意义。

由于迁徙，在更换字辈时无法与一部分成员联系，这部分成员只得自己解决，那么他们的新字辈就不可能与同宗族的其他成员相同，造成同宗而字辈不同的情况。