尊神、精灵

图腾崇拜，自然崇拜，祖先崇拜，三者虽其道各异，但不是不相为谋的。它们相互渗透，相互联结。在王权确立之后，祖先崇拜就上升到了首要地位，自然崇拜和图腾崇拜则下降到了半独立、半依附的状态。于是，宗庙和祠堂就成为莫能与之争胜的祭祀场所了。楚辞《天问》王逸《章句》说：“楚有先王之庙及公卿祠堂，图画天地山川神灵，琦伟??，及古圣贤怪物行事。”显然，宗庙和祠堂以缩微的形式囊括了当时的诸多信仰。

始祖崇拜是楚人的祖先崇拜的基点，它也是楚人的全部信仰的核心。楚人的始祖是传说时代的重黎，曾任高辛的火正(《史记?楚世家》)。高辛即帝喾，亦即帝俊或帝舜，是东夷的古帝。楚人的先民曾依附于崇奉高辛的东夷部落联盟，历时较久，因而也推尊高辛。火正即火官，亦即火师或师火，司观象授时、举火烧荒、守燎祭天等职，死后被奉为火神。重黎本来只是一个神格化的人，或者一个人格化的神，后来由于传说的歧变，衍化为重与黎两个神人。重黎的后嗣有夏代的羲和，本来也只是一个神人。后来衍化为两个神人，一为羲，一为和。甚至衍化为四个神人，即羲仲、羲叔、和仲、和叔。降至战国时代，羲和复归于一，被视为一个太阳的车夫

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或者十个太阳的母亲(《山海经?大若南经》)，愈出愈奇了。本来是上古的天文学家和历数学家，一旦被尊为神之后，与时俱迁，乃至面目全非，实际的功绩淹没在虚幻的神通之中，科学隐藏在想像之中了。

相传重黎有“天明地德”、“生柔嘉材”的大功，因而号为“祝融”(《国语?郑语》)。重黎弟吴回，继其兄为火正，也号为“祝融”。吴回子陆终，其官及其号俱不详。其实，陆终也是祝融。按：祝融、陆终、丰隆都是状雷声的词。“祝”、“陆”为入声，“丰”古读重唇音，配上“融”或“终”或“隆”，恰似雷声。况且，金文的“终”和帛书的“融”是同字异写

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，“陆终”和“祝融”是同词异写。至于“吴回”，“吴”可训“大”，“回”则同“雷”。《楚公逆槟》铭文所记“吴回”的“回”字，正是“雷”字。由此可知，重黎这位火神已升格为雷神了。雷也是火，源于天界而降至地界，使天界之火化为地界之火。既然如此，火神而升格为雷神是不足为怪的。

《白虎通?五行篇》说：“祝融，……其精为鸟，离为鸾。”按：鸾是文彩斑烂的凤。

这样，楚人的始祖重黎即尊神雷电和精灵鸾凤，集祖先崇拜、自然崇拜、图腾崇拜于一身。人界的定于一尊，经过折射，化为神界的定于一尊了。

普天之下，相信有雷神的民族多得难以数计，但把雷神视为亲己之神的民族为数甚少，而把雷神奉为主神的民族则屈指可数，其余的民族都把雷神视为异己之神。无论中国、外国，除了个别的例外，雷神都不是一个讨人喜欢的角色。所谓个别的例外，主要是东方的楚人和西方的希腊人、罗马人。其中，希腊人有甚于罗马人，楚人则与希腊人相仿佛。罗马人的雷神丘必特是至尊的天神，兼为农神和战神，但与罗马人没有亲缘关系。希腊人的雷神宙斯也是全天至尊之神，而且与某些希腊人有亲缘关系。希腊的一些名门望族相信自己的先祖是宙斯与民女私通而出生的，引以为荣。楚人的雷神祝融虽是全天次尊之神，位在日神炎帝或星神太一之下，但他被楚国的公族奉为家祭毋忘的始祖，其显赫却在炎帝和太一之上。就始祖、尊神、精灵达成三位一体来说，楚人有甚于希腊人。

一个民族的原始信仰，是这个民族在自己早期的经历中形成的心理结构转化成为理想模式的投影。神的性格只要降到现实的水平上来，就是人的性格。历史昭示我们：尊崇雷神的民族在自己的青春岁月中，都有迅雷疾电般的性格。富于奋进的豪气、开拓的胆略和创造的激情，楚人就是这样的一个民族。