彝族的家支

在贵州少数民族中，彝族的家支制度是一种发展相对完备的社会组织制度。家支制度中的“家”指家族，“支”由树枝引申而来，指家族的分支，与其他民族的房族相当。同出一个男性祖先的后裔构成一“家”，其诸子孙繁衍的诸家庭成为“支”。各“支”均是一个“家”。家分成支，支又构成家，不断循环往复，这种社会组织也就被称之为“家支组织”。若干支构成家族。每个家族建有祠堂，既是家族标志，也能起加强内聚力的作用。家族成员有互相帮助、互相接济以及合力对外的义务和责任。为确保家支制度的运转，每家有家长，每支有头人，每个家族有族长，均由男性担任。根据传统，“支”和家族首领由长房的长子担任，或根据实际情况，公推族内大公无私、办事能力强、有威信和号召力的成年男性担任。头人和族长的职责主要是主持族内重大会议和祭祀活动，调解族内纠纷等等。当头人和族长年老或失去威信时，由族内德高望重者接任。