惠能

唐代高僧，中国佛教禅宗的实际创始者。一作慧能。俗姓卢，河北范阳(今北京)人。因其父谪官至岭南新州(今广东新兴)，慧能生长于广东。3岁丧父，稍长即靠卖柴养母度日，后投黄梅双峰山东山寺弘忍处，欲学法作佛，被弘忍派作“行者”，在碓房舂米。弘忍选嗣法弟子时，被选中，受“衣钵”。旋即回岭南隐居，达16年。公元676年，于广东法性寺遇印宗法师，得以受戒。第二年居曹溪宝林寺(今广东省韶关)传法。与北方神秀相对。世谓“南能北秀”。武则天、唐中宗曾召入京、均以年迈有病辞。逝后，唐宪宗追谥为“大鉴禅师”。其思想见于《坛经》，主旨为“自性是佛”和“自性真空”。禅法以定慧为本，主定慧一体观。认为，自性无相，故修道重“心行”而奉“无相戒”，“以无念为宗”，强调直指人心，见性成佛，提倡单刀直入的顿悟法门。这种“自心顿现”论，是儒、释、道三教理论长期斗争融合的产物，对后来宋明理学产生了深刻的影响。他弟子众多，著名的有青原行思、南岳怀让、荷泽神会、南阳慧忠、永嘉玄觉等。这些弟子，各成一家，弘化一方，发场了惠能的禅法，取代北宗，成了禅宗的主流。故称惠能为禅宗的实际创始人。后来南岳怀让和青原行思两支又繁衍出后期“五家七宗”，使禅宗成为中国佛教宗派流传时期最长、影响最大的宗派，对中国传统文化的形成有重大作用。