榷盐制

宋代对食盐实行专卖与课税的制度。榷盐制度由来已久，宋代更有所发展。宋初，中央盐政由三司盐铁管理，元丰改制后，由户部的金部或太府寺榷货务等机构管理。南宋时，由直属中央的行在(临安，即今浙江杭州)榷货务管理盐的专卖和课利收入。地方盐政由地方官兼管，或由朝廷委派的提举盐茶等官员专管。产盐地则设监置场，派官吏管理盐的生产。宋代产盐地主要有三：一是解州(治今山西运城西南)池盐，官营生产，设制置解盐使专职管理，强制召募畦户进行生产。二是四川井盐，盐井上千，其中大盐井常为官府直接经营，其余为井户私营。三是东南海盐，以淮南、两浙地区为多，生产专业户称亭户，在官府监督下生产。各地所产盐，全部由国家统购统销，并严格划分其销售区域，不得越界贸易，更严禁私贩，否则要处以重刑。专卖法可分为两种：官运官销的直接专卖法，或称官卖法;官府把食盐批卖给商人运销的间接专卖法，或称通商法。宋初，两法因地而异，没有固定制度，而以官卖法为主。由于官盐价贵质劣，民众不愿购买，各地官府便常常强制抑配，或按人户丁数，或按户等财产，强迫购买一定数量的食盐，或者按丁口数征收丁盐钱，故时而引起人民的反抗。北宋中期后，官卖法逐渐为通商法所替代。北宋末和南宋时期，官卖法只在福建、两广地区时有存在，而大多数地区都改用通商法。通商法也有多种：交引法始于雍熙二年(985)，令商人向边郡交纳粮草，或在京师榷货务纳钱，发给交引，凭引至产地领盐贩卖。买扑法，即把某一地区的国家盐利收入承包给商人，令其先纳一定钱数入官，便可领盐在该地区售卖。最普遍采用的是盐钞法，庆历年间范祥首创此法，北宋中期起逐渐推广，南宋时大部分地区都实行盐钞法。通过食盐专卖制度，国家每年得到数百上千万贯，甚至达二三千万贯的盐利收入，在国家财政中占有重要地位。