王子信仰

日本流行的一种神变为王子显现之信仰。祭祀王子神之信仰自古就有，熊野的若宫大王子，日吉或祗园的八王子等神有名。在熊野，王子神的信仰特别强烈，称作九十九王子，从京都到熊野的沿路上有许多祭祀王子的神社。王子神社的祭神因神社不同而异。由于熊野及其他大神社的信仰活动，王子神社得以广泛设立，据说神是通过巫女而现身的，因而在把巫女认作是神妻的同时，也产生了御子神的解释。八幡神社以应神天皇为祭神，就是这个缘故。山姥和金太郎的传说就产生于这一信仰中，太子信仰的“太子”是由“御子”之音发展而来。