交响乐

指为管弦乐队创作的大型作品，一般有三至四章。这些乐章在特性和情绪上有对比，一起组成一个统一体。交响乐内容概括深刻，篇幅较长，规模宏大，常用来表现重大题材。
交响乐产生于18世纪中期的德国，占据古典器乐音乐的中心地位。海顿被称为“交响乐之父”，他促进了这种新型器乐语言的完善，创造了古典音乐的典型：第一乐章为两个主题的奏鸣曲式，第二乐章是缓慢歌谣的序曲形式，第三乐章是小步舞曲，第四乐章为轻快轮旋曲式。到了海顿和莫扎特的后期作品，交响乐已成为绝对音乐的重要形式。继他们之后，贝多芬将这种音乐形式发展到尽善尽美的顶峰，古典主义音乐由此进入最辉煌的时代。
古典主义时期的交响乐大师们，以天才的构想发展了一种新型器乐语言。有特色的主题，刚劲的节奏，富有表现力的和声和自由奔放的感情渲泄，创造出一个全新的音乐思想和音响的世界。