秘数

在古代中国，数字象征意义的重要性不断增强。几乎每个朝代，都要选择一个数字作为占统治地位的基数，就可以作为上述这一事实的证据。被选作代表的基数，可以是古代五声阶音乐的声调数之一，也与“五色”中的一种颜色相联系。改朝换代时，朝服的颜色要重新确定，同时还要重新选定宫廷音乐的音阶。这就如同欧洲人在每次革命之后，重新确定一首国歌一样。有个故事说，一个老哲学家有次被带到一个山谷中，那里常年很冷，他不得不弹奏起了“正”乐――结果山谷里竟变得暖和起来!

任何一个数字标志，都与整个复杂的事实或假相有关。然而这并不是说，另外的数字就不能与这些复杂事实发生关联。实际上，中国的“数”如同可以发生变化的“易”一样，能表示许多其它的东西。“易”的概念就是建立在这种中国思想的基础之上的。

在中国农历上，还使用一套特殊的数字系统――“十天干”和“十二地支”，它似乎也用在天文学和纪年上。

阴阳两极，“天―地―人”三位一体，占统治地位的四方形图案、五行、八卦等学说，都产生于了无终结的数字学游戏。泥土占卜也导源于这种神秘数字的形式。

在神秘数字广泛使用的同时，中国人几千年来从自然数中洞察到，它“给我们以了解事物是如何结合在一起并形成文化系统的方式，从中我们可能发现宇宙生命的节律。”(马塞尔.格兰雷特语)。

参见各有关数的条目，如从一到十的各个数字，十二、十三等，也见二十四、三十六、七十二和一万。