经济作物

湖南经济作物主要有茶叶、棉花、麻类、烟草、药材、蔬菜、甘蔗以及油料作物。洞庭湖区以棉花、麻类为主；湘西地区以烤烟、柑橘、甘蔗为主，并利用特有的苦茶资源，发展出口的优质红碎茶；湘西地区以独特的山区优势和气候条件，发展苎麻、烟草、中药材等；湘东、湘中地区利用丘陵坡地发展茶叶、黄花菜、百合、辣椒、生姜等；城市郊区和工矿周围主要种植蔬菜、瓜果，发展副食生产。现在苎麻、茶叶、烤烟等已形成拳头产品。

茶叶。湖南是我国生产茶叶较早的省份，始于汉，盛于唐。全省有１０３个县、市生产茶叶，种茶面积曾居全国首位，有“江南茶乡”之称，产量在１９９２年以前仅次于浙江省，居全国第二位，而且品种独特，名优茶多，获得省、部级名优茶称号的有５０多种，最著名的有君山银针、安化松针、洞庭碧螺春、湘潭羊鹿、高桥银峰、湘波绿、古丈毛尖、南岳高山云雾茶、沅陵碣滩的碣滩青等等。

棉花。湖南种棉的历史已有７００多年，１８４０年鸦片战争以后，逐步成为全国１５个主要产棉省之一。主要产于洞庭湖一带及沅水、澧水两岸的河谷平原。中华人民共和国建立后，湖南棉花生产稳步发展。１９５０－１９９０年全省年平均植棉面积１１７.８万亩，占全国植棉总面积的２３％，居全国第８位，平均亩产６８.５公斤，居全国第三位。２０世纪９０年代以来，棉的种植面积及产量、质量又有较大的提高。

苎麻。湖南早在春秋战国时已有栽培，并用来织布，但几千年来栽培技术和品种改进不大。１９５０年以前只有土种，１９５１年省农林厅从浙江、江西引进商品黄麻，在湘潭、常德、澧县、长沙等县少量试种成功，以后逐步推广。至１９８０年，全省种植黄（红）麻的有４０余县，主要在洞庭湖区。

茶园（唐大柏摄）

烟草。湖南烟草生产始于明万历年间（１５７３－１６１９年），起初在郴州、衡阳一带种植，后扩展到湘中、湘西等地。中华人民共和国建立后，产区逐步趋向集中，种植面积和产量、质量均大大提高。１９７３年开始大量种植烤烟，以湘南为烤烟生产重点区，其次是湘中地区。１９８０年以来进行了进一步调整，种烟县由原来的７０多个集中到３１个，主要集中在郴州、零陵两地区，其次是邵阳、娄底、怀化和湘西。

蔬菜。湖南过去生产蔬菜，主要是农家自种自食，少量出售。中华人民共和国建立后，城市人口大量增加，蔬菜需求量增大，政府为满足人民的需要，规划扩大蔬菜生产面积，增加蔬菜品种，号称“菜篮子工程”，于是出现了专门生产蔬菜的菜农。菜农既从事农业生产，又过城市人生活，是中华人民共和国成立后迅速扩大的一支特种农业队伍。

油料作物。湖南草木油料作物主要有油菜、花生、芝麻、向日葵、蓖麻５种，以花生和油菜种植最广、产量最高。

甘蔗。在湖南已有２３００多年的生产历史，清末和民国初年发展较快，中华人民共和国建立后，甘蔗生产有了更大的发展，并形成了湘南、湘中、湘西、湘北四个蔗区。至１９８５年种植总面积达３７.６８万亩，亩产３９２３公斤，总产量达１４７８.２０万吨。

药材。湖南是一个药材资源十分丰富、品种很多的省份。上古神话传说神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之，最后尝钩吻而死的地点，就在湖南。湖南民间识药、采药、制药的知识和习俗非常普遍，很早就会将一些野生药物进行人工栽培。据统计，湖南现产植物类药物２０５４种，动物类药物２０１种，矿物类药物３７种，由人工栽培的名贵药材有白术、白芍、丹皮、木瓜、枳壳、厚朴、天麻、山药、薄荷、玉竹、杜仲、玄参、百合等２０多种，又由外地引进栽培生地、佛手、田七、浙贝等３４种，使湖南成为药材生产的大省。