苏伊士运河

1856年埃及统治者赛义德 (1854-1863年在位) 与法国签订条约，出让开凿苏伊士运河所需的土地，无偿提供劳动力，规定运河完工后出租99年，埃方收取运河收益的百分之十五。1859年4月开工，1869年11月修成通航。埃及人民为此牺牲了12万人的生命，埃及政府担负了1600万英镑的开凿费用，被迫大借外债。该运河通航后成为沟通欧、亚、非三洲最重要的国际航道。缩短了欧洲至印度航程的一半。英国对运河十分眼红，1875年后，英国使埃及把运河的部分股权贱价卖给它。从此，英国逐渐控制了该运河。

重要的国际通航水道。位于埃及东北部，贯通苏伊士地峡，连接地中海与红海。北起地中海岸的塞得港，南至红海苏伊士湾的陶菲克港，为不设船闸的海平面运河。1859年破土动工，1869年竣工。整个工程历时10年，挖土石方7400多万立方米，耗资3.69亿法郎。埃及为工程提供土地、劳力和近一半资金。运河通航后，经营管理大权由法国控制的国际苏伊士运河公司操纵。法国持有该公司52%的股份。埃及股份仅为44%。1875年11月英国趁埃及财政危机，以一亿法郎的低价收购了埃及在公司中的全部股份，从此埃及丧失了对运河的主权。埃及船只通过运河时也必须向公司支付通行税。运河的开通大大缩短了从欧洲到印度洋和西太平洋的航程。欧洲船只经运河抵亚洲比绕道非洲的好望角缩短航程17―66%，节省燃料25―50%。运河具有重要的战略地位和经济价值。1956年7月至1975年6月的近二十年间，因战争停航。运河初开通时，长164公里，河面宽52米，深7.5米，只能通过5千吨级轮船。1975年11月至1980年12月，埃及对运河进行了大规模的扩建。扩建后的运河长195公里(包括两端入海航道)，河面宽365米，深19.5米，可通过满载15万吨和空载37.5万吨级的巨轮，三分之一的航道可以双线行驶，并配备了现代化的电子交通指挥系统。运河管理局总部设在处于运河中段的伊斯梅利亚城。运河在埃及国民经济发展中占有重要位置，是四大经济支柱之一，也是埃及外汇的主要来源之一。