养老

是指国家、社会和家庭依据法律和道德规范向老年人提供的生活保障。早在原始公社时期，人们就把养老作为全社会全氏族的共同职责。《礼记·礼运》中所述“故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者，皆有所用”，是对传说中的原始社会履行养老等社会责任的生动描述。而同篇中所述“今大道既隐，天下为家，各亲其亲，各子其子，货力为己……”则是论述了原始社会解体私有制产生以后，养老、育幼等社会职能转变为家庭责任的事实。中国古代哲人和历代王朝都把奉养父祖定为子孙的基本义务。孙子讲的“亲亲、仁民、爱物”，孟子讲的“明君制民之产，必使仰足以事父母”都是以养老为做人的第一要求。唐律把“祖父母、父母在，别籍异财和供养有闲者”列入处死刑的十恶不赦之罪。清律规定，“如子贫不能营生赡养，父母自缢死者，杖一百，流三千里，奉养有缺者，杖一百。”而对承担赡养老人义务的家庭，历代王朝则给予减免田赋和徭役等优待。如《荀子·大略》载“八十者一子不事，九十者举家不事”；唐律规定，十丁以上免二丁，五丁以上免一丁，以奉养老人；明洪武年间诏，“民年七十以上者，许一子侍奉，免其差徭。”家庭养老是生产资料私有制下自然经济的产物，随着社会化大生产和商品经济的发展，家庭日益小型化、核心化，养老职能逐渐向社会转移，成为现代社会保障的基本内容之一。在社会主义制度下，养老是一项法定的社会职责。《中华人民共和国宪法》规定：“中华人民共和国公民在年老、疾病或在丧失劳动能力的情况下，有从国家和社会获得物质帮助的权利。”但这并不等于免除了子女对老年父母的赡养义务。宪法还规定：“父母有抚养教育未成年子女的义务，成年子女有赡养扶助父母的义务。”这说明子女赡养父母同父母抚养子女一样，都是公民应尽的义务，同时也是重要的社会主义道德规范。