“低水平均衡陷阱”理论

1956年，纳尔逊基于人口与收入水平之间的关系提出了这个理论。一国的人口增长率是随着人均收入的增加而变化的。当人均收入水平很低的时候，生活极端贫困，卫生保健条件差，死亡率必然较高，因此人口增长率较低。随着人均收入的增长和生活条件的改善，死亡率会降低，出生率会提高，从而人口增长率提高。当人均收入提高到一定水平以后，死亡率基本上已经无法降得更低，由于人们生活方式和观念的变化，出生率也不再提高，人口增长率就稳定下来。这一变化过程可以用图1来表示。

图1 人口增长率与人均收入变动的关系

图中的ACB曲线表明了人口增长率随人均收入增加而变化的过程。当人均收入水平小于OE时，人口增长率为负值。随着人均收入的提高，人口增长率也上升。当人均收入达到OF以后，人口增长率不再上升。
一国的经济增长率与收入水平之间也存在着依存关系。在经济发展的一定阶段，人均收入水平的增加将导致资本的增加，促进经济增长率的提高。但当人均收入达到较高水平以后，新增加的收入将主要用于消费，投资的份额相对减少，使经济增长率下降。这一关系可用图2来加以说明。
图中的A′B′C′曲线表明了国民收入增长率随人均收入增加而变化的过程。当人均收入水平小于OE时，国民收入增长率为负值。当人均收入达到OE时，人口处于静止状态，国民收入增长率为0。在E点以后，人口和资本都在增加，国民收入随之增长。在C′处，国民收入增长率达到最高水平。此后，国民收入还会增长，但增长率降低。
把图1和图2合在一起，就可以比较清楚地看到经济增长率、人口增长率与人均收入变动三者之间的关系(图3)。当人均收入低于OE时，国民收入增长率高于人口增长率，使人均收入提高。但当人均收入超过OE、低于OF时，人口比国民收入增长得更快，使人均收入降低，又回到OE附近。在较低的人均收入水平上，一旦国民收入的增长快于人口的增长，人均收入水平开始提高，生活改善，就会使人口增长率提高。这样一来，刚刚增加的收入就会被多出来的人口瓜分殆尽，使人均收入回到原来的水平。只有通过大规模投资，才能迅速提高人均收入，进入国民收入增长快于人口增长的阶段。E点是一个低水平均衡点，它就像一个陷阱，发展中国家很难从其中脱身。G点也是一个均衡点，不过是高水平的均衡。如果能够越过F点，就可以比较顺利地实现高水平均衡。结论是：发展中国家要摆脱低水平均衡陷阱，经济发展初期必须做出 “临界最小努力”，即投资应足以使国民收入的增长超过人口的增长，从而使人均收入水平大幅度提高。

图2 经济增长率与人均收入变动的关系

图3 低水平均衡陷阱