尔克孜等族7世纪前

均曾普遍信仰； 解放前的东北地区的赫哲、鄂伦春、鄂温克、达斡尔等族中也相当流行。萨满教无共同的经典、神名、统一的组织和规范的宗教仪式，但大体有几个相同的基本特征。该教认为万物有灵且灵魂不灭，以崇拜本氏族或部落的祖灵为主，兼有自然崇拜和图腾崇拜的内容。该教还认为人有数个灵魂，如赫哲人以为人有三个灵魂，即“生命魂”、“思想魂”和“转生魂”，以为宇宙有三界之分，一曰上界，为天堂，神灵所居； 二曰中界，为人间，人类所居； 三曰下界，即阴间，亡灵和鬼魂之处。上界又分七层，最高神位于顶端，其余众神依次居于各层； 下界有三层、七层之说，大小鬼魅，分布其间。人类居中，受神灵的保护和鬼魂的干扰，只有巫师萨满能上通下达，为本氏族和部落避祸消灾，求及福佑和丰收。巫师的咒语法术和其职位的传嬗，靠口授身教。萨满教的祭祖仪式甚为隆重，各氏族和部落根据自己不同的习俗屠牲宰畜，血祭祖先和神灵。东北萨满教的仪式通常春季举行； 草原鄂温克人常于农历八月举行，届时不仅有宗教活动，而且有歌舞、赛马、摔跤、交结情侣等，使其宗教活动成为他们生活习俗的重要组成部分。