待嫁先学《哭嫁歌》

土家族姑娘们都很重视哭嫁。当她们还只有十一、二岁的时候，就收敛笑容，学习哭嫁。随着年龄的增长，青春的觉醒和成熟，心中的抑郁怨恨之气越积越多，出嫁时泪水就会如决堤的河水，倾泻而出。
地域不同，哭嫁内容也各有特色，一般有“女哭娘”、“娘哭女”、“姐哭妹”、“妹哭姐”、“骂媒人”等几个部分。哭嫁时间，视家庭经济状况而定，一般是7-20天，也有长达一个月的。“开哭”时，哭者是在轻歌微吟中吐露悲伤。后来，离婚期愈近，其词愈恻，其声愈悲，哭得口干舌燥，嗓子嘶哑，两眼红肿，如疯如痴。如今一些偏远山寨还保存着这种风俗，但也不兴哭嫁，即便哭，也往往是哭个三声五声，歌伴插科逗趣，新娘忍不住笑了，这也算是一“哭”。