明神宗1563—1620

即朱翊钧，穆宗第三子，母贵妃李氏。嘉靖四十二年 (1563) 生，隆庆二年 (1568) 被立为皇太子 六年穆宗死，继帝位，改元万历，是为神宗，在位四十八年，为明朝在位时间最长的一个皇帝。即位之初，东宫讲官张居正为内阁首辅，掌握大权。张居正为首辅十年，继续实施隆庆以来的政治改革和缓和国内外危机的各项措施。万历六年 (1578) 下令清丈全国土地，清查溢额、脱漏，限三年完成。使国家掌握的征税田额比弘治时代增二百多万顷。在丈量土地的同时，又采纳张居正改革赋役制度的建议，于万历九年下令全国推行一条鞭法，促进了经济发展。接受张居正之荐，派潘季驯治理黄河，完成了治黄、治淮工程，从而使运河得以畅通。还整饬吏治、边防，暂时缓和了社会危机。神宗在张居正死后，追夺其官爵，籍没其家产。从此晏居深官，纵情声色，不视朝政，纲纪废驰，统治更趋腐败。大事扩建陵寝，修建定陵，历时六年，征用工匠和农民数万，费银八百余万两。为了搜刮敛财，又派遣大批宦官到各地任矿监税使，对百姓进行疯狂掠夺，激起多次反抗斗争。辽饷加派，更加加重了人民负担。明朝统治阶级内部的纷争，至神宗晚年趋于激化，党争蔓延不息。此时，女真族已崛起于东北，并建立后金政权，在萨乐浒地方大败明军，明亡之兆已现。万历四十八年死，谥号范天合道哲肃敦简光文章武安仁止孝显皇帝。庙号神宗。葬定陵 （今北京昌平天寿山）。有后妃五人，宠幸郑贵妃。有子八人，迟迟不立皇长子常洛为太子， 因而朝臣有“国本之争”。 有人觊皇储之位，于是又有 “梃击案”发生。有女十人，八女早死。