班禅

藏传佛教格鲁派最大转世活佛及领袖人物系统之一。全称“班禅额尔德尼”，“班”为梵文“班智达”一词简称，意为“精通佛教五明之学的贤哲”；“禅”是藏文“禅波”一词简称，意为“巨大”；“班禅”即为“大学者”之意。“额尔德尼”为满语，意为“宝贝”。公元1645年，统治卫藏（西藏前后藏）地区的蒙古和硕特部领袖固始汗赠给扎什伦布寺寺主罗桑却吉坚赞“班禅博克多”尊号，“博克多”为蒙语对智勇双全者尊称，这是班禅活佛名号的开端，罗桑却吉坚赞被确定为四世班禅。1713年，清朝封五世班禅罗桑意希为“班禅额尔德尼”，从此，班禅额尔德尼成为该活佛系统的正式名称，同时历届班禅必经中央政府册封亦成为定例。在藏传佛教中，班禅活佛被认为是无量光佛的化身。现十世班禅大师已于1989年圆寂，其转世灵童正在寻访中。