西印度

旧指美洲。同东印度相区别的地区名。15世纪末，意大利航海家哥伦布，为寻找从欧洲通往东方的航路，四次西航大西洋，发现了南北美洲东北海岸和加勒比海的一些岛屿，误认为是印度。后来，意大利探险家亚美利哥、维斯普奇到达南美后，证明这是一块欧洲人不知道的“新大陆”，因其位于西半球，故称为“西印度”。此后几个世纪，西班牙人用此名作为美洲大陆和岛屿的总称。