任子

汉代选官制度。这是一种因前辈功绩、官职、地位而保任后代为官的制度。沿袭自秦代的保举制，始于西汉。凡二千石以上官吏，任职满3年，即可保举其子弟一人为郎，或太子洗马、庶子、舍人等官，称任子。东汉沿袭之。任子制度不以德选官，既败坏了吏治，妨碍人才的选拔，又对东汉的世族形成有重要影响。汉以后历代种种庇荫制度，实为任子制之延续。

汉代选拔官吏的制度之一。指因父兄的功绩，得保举担任官职的人。《汉书?哀帝纪》：“除任子令及诽谤诋欺法。掖庭宫人年三十以下，出嫁之。”颜师古注引应劭：“任子令者，《汉仪注》，吏二千石以上，视事满三年，得任同产若子一人为郎。不以德选，故除之。”这种汉代实行的任官制度当时规定，二千石以上的大官，任期满三年，可以送子弟到京师长安(今陕西西安)为郎，称为任子。郎是黄帝的侍从，掌“守门户，出充车骑”(《汉书?百官公卿表》)，可以补授别的官职。西汉苏武、刘向、汲黯，东汉桓郁、桓焉、周勰、马廖、宋均，皆以父任郎。西汉霍光、杨恽、爰盎，东汉黄琼、袁敞，皆以兄任郎。还有以族文、宗族关系任官的。一般任子弟一人，也有任子弟多人的。史丹九男，皆以丹任为郎中，杜延年三男皆以延年任郎。做郎官是地主阶级子弟出仕的重要途径。武帝时长吏已多出于郎中、中郎。东汉延熹年间以任子为官者“有满州县”(《后汉书?杨秉传》)。然大官僚“子弟未必贤”(《汉书?董仲舒传》)，不能立功治人。故从西汉起，就有人反对任子。哀帝时曾一度废除任子令。后世通称以文任官为任子，不限于任郎官。