何承天的无神论思想

何承天(370―447)，南朝刘宋时无神论思想家。东海郯(今山东省郯城)人。曾为衡阳内史，故世称何衡阳。主要哲学著作有《达性论》、《答宗居士书》、《答颜光录》、《报应问》等，收入在《弘明集》与《广弘明集》。在《报应问》中，他以科学精神和科学观察为基础，批驳了佛教的报应说，指出“夫欲知日月之行，故假察于璇玑;将申幽明之信，直取符于见事。故?燧悬而水火降，雨宿离而风云作，斯皆远由近验，幽以显著者也”。这就把理论奠基于唯物的认识论上。他以天鹅咀草难免刀俎，春燕食虫而人皆爱之为例，得出“是知杀生者无恶报，为福者无善应”，认为“若谓燕非虫不甘，故罪所不及，民食刍豢，奚独婴辜?若谓禽豸无知，而人识经教，斯则未有经戒之时，畋渔网罟，亦无罪也”。因此“西方说报应，其枝末虽明，而即本常昧”。在《达性论》中，驳斥了佛教的轮回说，指出“生必有死，形毙神散，犹春荣秋落，四时代换，奚有于更受形哉?”更何况人具有与万物不同的本质，故人不会变成万物，万物亦不能变成人。在《答宗居士书》中，主要阐明了形神问题。认为“形神相资，古人譬以薪火。薪弊火微，薪尽火灭，虽有其妙，岂能独传?”这是说，火不能离开薪而独传下去，神也不能离开形而单独存在。何承天是以无神论及神灭论与佛教抗争的代表者。其无神论及神灭论思想虽带有一般儒家难免的严重缺点，但却刺中了佛教的若干论点，具备了人民性的战斗性格。