勾魂使

民间传说，人将死时，阴间先派人勾去其魂魄，此谓之勾魂使。较早的记载见于晋人干宝《搜神记》卷五：汉下邳人周式，驾船去东海。途中逢一吏，持书一卷，寄放船上，嘱咐不能翻看。后周式偷看，见是死人录，上有己名，才知此人是勾魂使，待勾魂使回，便求他救命。勾魂者感激他寄载之恩，叫他速回家，三年不出门，可免此劫。然两年后，邻居死，周式往吊，又遇见勾魂使。三日后果被勾魂死去。《集异记?裴通远》亦载：“唐宪宗迁葬景陵之日，有老妇携四女同坐车回家，途中遇一女妪搭车。女妪下车后，留下一小红绵囊。打开一看，里面竟是四块为死者遮面的罗巾。原来老妪也是勾魂使者。不几日，四女竟相继而死。《子不语?勾魂卒》载：有余姓人夜遇两勾魂卒，同往某家，二鬼将该家主人魂勾摄去，却留他在室内，害得他出不来，第二天被那持丧之家当窃贼揍了一顿。该书《陕西茶客》又载：一陕西茶客在江南某旅馆中，梦见赤发短须凹面怪物将邻室两布客之魂锁走， 自己初也被锁走，后设法逃脱。第二天一看，两布客果然已死，原来晚上所梦果是勾魂鬼。据此，可见所谓勾魂鬼有男有女，有时一鬼独行，有时两鬼或多鬼同出，这些可怕的勾魂鬼甚或也知感恩图报，似乎还有些人情味。