印度的基督教派

印度是一个宗教的大熔炉，世界上几乎所有宗教都可以在印度找到踪影。除了在印度本土产生的佛教、耆那教、锡克教与印度教外，外来的宗教如伊斯兰教、基督教等在印度也有很大的影响。印度半岛南部从帕纳吉到特里凡得琅的阿拉伯海沿岸称作马拉巴尔海岸，印度的基督教派主要分布在这一广大地区。印度马拉巴尔基督教派是印度基督教中一支重要的派别。公元七世纪时，伊斯兰教发起了向外扩张的“圣战”，在动乱中，一些保持聂斯脱利教派信仰的基督教徒从中东地区来到印度南部马拉巴尔地区，并在此地传经布道，扎下了根基。在以后的一千余年中，这一教派一直在马拉巴尔地区传播基督教义，逐渐吸收了当地的文化，发展成为一支独立的宗教派别。公元17世纪，马拉巴尔教派信徒经过全体讨论，决定归宗叙利亚地区的一性论基督教派。一性论教派信仰原始基督教教义，崇信全能的上帝，认为耶稣只具有单一的神性，因此称为一性论教派。目前印度马拉巴尔基督教派名义上加入叙利亚的雅各教会，但实际上仍是一支独立的教会，有权任命本教神职人员。马拉巴尔教派在全印度有10个教区，1000余所教堂，主教由各教区投票选举。除进行宗教活动外，教会还积极赞助教育和慈善事业，开办学校、医院和幼儿园等，受到社会的肯定和人们的尊重，其教徒的社会地位相当于印度教的婆罗门。马拉巴尔基督教派在印度发展了一千多年，具有很浓厚的印度特色。印度基督教徒也过基督教的各个传统节日，教士可以结婚，婴儿在洗礼时同时接受割礼，教徒进入教堂礼拜时必须脱鞋，祈祷时男左女右，按印度传统盘膝分坐两旁。马拉巴尔教徒中也象印度教徒一样流行童婚制，他们所诵唱的圣歌和圣诗等也具有当地语言和音乐的特色。