变古愈尽便民愈甚

近代魏源的历史进化论观点。他依据《易传》中的辩证法思想，指出世界上没有永恒不变的事物，所谓“气化无一息不变者”，自然现象和社会现象都是如此。他说：“三代以上天皆不同今日之天，地皆不同今日之地，人皆不同今日之人，物皆不同今日之物。”(《默觚?治篇五》)以自然现象而论：古代的湖泊而今变成平原，古代的良田而今又变成荒野;许多动植物，古人以为味美可口，今人则非遇荒年不食。以社会现象而论;古代有些地区风俗粗野，现在吴越已无文身;古代以刀漆为书而无纸笔，以贝币为质而无白银;古代讲殉葬、车战和肉刑，今人则以为愚蠢而残暴，古有封建、井田，而后则变为郡县。历史总是愈变愈进步，愈变文明程度愈高。秦汉以后的制度总比三代好，后代的制度总比前代强，郡县制胜于封建制，一条鞭法胜过两税法，科举胜于里选，雇役胜于差役。在此基础上，他得出“五帝不袭礼，三王不沿乐”，“治不必同，期于利民”，“变古愈尽，便民愈甚”(同上)的结论。他认为，历史发展的大势所趋与人心所向是一致的，人民所认同的改革是不可逆转的：“天下事，人情所不便者，变可复;人情所群便者，变则不可复。”(同上)他的这些结论都是正确的，论证也是充分的。