土家蛋俗有渊源

在鄂西土家族，鸡蛋是一种蕴含着神秘的生殖力量的食物，凡与人类生殖生长有关的习俗，如婚姻、乞子、生育、成年礼等，往往都要用到鸡蛋。人们对鸡蛋生殖力的崇拜，源于原始初民“卵生人”的观念。上古神话简狄吞卵生契就是这种观念的反映。这则神话说的是殷族部落始祖契的诞生过程。契的母亲简狄，与其姊妹三人在河里洗澡，看见一只大鸟从空中飞过，堕下一枚鸟蛋。简狄取来吞食了，便怀了孕，后来生下契。神话中，简狄生契，主要是因为吞食了鸟蛋，可见，原始人是相信“卵生人”观念的。土家族也有变异的卵生神话。说是很古之时，天地不开，昼夜不分。一阵狂风，吹散黑烟，天地开朗。天空飘过一朵白云，白云里有个蛋。蛋裂开后跳出一个姑娘，名叫卵玉，她就是土家族的祖先。神话表明，在土家族的历史长河中，“卵生人”观念产生过深远的影响。由“卵生人”的观念，逐渐形成了人们对于与鸟卵相似的鸡蛋的生殖力的崇拜，于是，便有五花八门的鸡蛋习俗在土家族滋生传承、演化、衍变。

婚礼中的蛋俗。土家族出嫁姑娘时，嫁妆里必有一对木制长方形托盘，托盘内铺着白米，上面撒上五颜六色的染色的米，米中放上若干煮熟染红的鸡蛋。嫁妆送到男家后，男家亲友中久婚不育的妇女便要讨盘中的红喜蛋吃，借此获得生育的力量。

生育中的蛋俗。倒蛋壳的生育习俗曾在土家族地区流行。产妇在月子中吃鸡蛋留下的蛋壳，不能随便倒掉，须在满月后倒出门，而且要倒在路口，以示母子安康无恙。这也是卵生观念的遗俗。人从卵生，卵破裂时，人须完全成形才能安全出生。过去农村医疗条件差，未满月的孩子随时可能夭折，不能视为已经安全降生，正是欲破卵而出又未出的生命，不安全出生，蛋壳便不能完全裂开，作为蛋壳不完全裂开的象征仪式，便是将蛋壳保留在家中。保留蛋壳成了保护婴儿的一种方式。当婴儿满月后，蛋壳又成了婴儿安全降生的标志，所以倒在路口，以示孩子安康。

待客中的蛋俗。热情好客的土家人民，常以鸡蛋茶招待贵宾。鸡蛋茶是油茶中放进煮熟剥壳的鸡蛋(有的地区是在油茶中放进荷包蛋)。油茶中的鸡蛋数一般是三个或四个。土家人认为，吃一个为“独吞”，吃两个是骂人，吃五个是销五谷，吃六个是赏禄，吃七、八、九个则应了“七死八亡九埋”之俗语。

成年礼中的蛋俗。姑娘出嫁之前，要行开脸仪式。届时，男方要送两枚煮熟的红鸡蛋给女方。先是刮去姑娘脸上的汗毛，扯细眉毛，表示她已不再是姑娘，而是成人妇女，要担负起生育后代的责任了。这时，再用红鸡蛋在脸上滚三下，也是象征获得了蛋的强盛的生殖力，能够生儿育女。