地势最低的盆地和洼地

中国古典小说《西游记》中，有对“火焰山”的描写。这“火焰山”指的就是吐鲁番盆地。这是中国地势最低的盆地。

吐鲁番盆地，在新疆维吾尔自治区东部天山脚下，东西长245公里，南北宽约75公里，属荒漠地形，呈环状结构。中部极度下陷，地势低洼，许多农田村落都在海平面以下，中部山麓的艾丁湖湖面，低于海平面154米，是中国最低的陆地，它在世界上仅次于中东的死海(―399米)和列里海(―210米)而为世界第三最低洼地。

吐鲁番盆地低洼闭塞，加之极端干旱，古有“火洲”之称。每年六至八月，气温持续在38℃以上，有时甚至超过47℃，是中国气温最高的地区。横亘盆地中部有一条砂岩山(高约500米)，夏季被烈日烘烤的烟云缭绕，好似火焰喷吐。地表温多在71℃以上，最高达82℃。

尽管这里有“火焰山”，仍靠天山冰雪溶化成水，河流长年不断，更有可观的泉水和地下水，而且以葡萄、哈密瓜等驰名中外，约有二千多年的种植历史。