均变论

又称渐变论，是阐述地质作用和自然规律的一个根本原则和学说，是牛顿的“科学推理原则”在地质学中的移植。均变论一词由英国伦敦皇家学院教授莱伊尔Lyell，C.1797――1875在1830年首先提出，但其基本思想早在1788年已被郝顿(Hutton)阐明。其经典概念是：“今天是过去的钥匙”认为现在正起着作用的改变地壳形态的力量，也同样以基本相等的强度作用于地质历史的整个时期。因此，以往的地质事件可以用今天所观察、认识到的因素和力量加以解释。均变论是以缓慢进化为主要特征的，认为在短期内不起眼的地质作用，如浸蚀、沉积作用，在足够长的时间里就能创造奇迹。但是，它并不是说变化是匀速的，也不排除局部的灾变。用现在观察到的地质过程说明地球过去的历史，乃是地质科学方法论的一条基本原则，是地质学科学化的坚实基础。它的出现标志着地质学的成熟与独立。但这条源于均变论的原则也存在着局限性，事实上，由于地球的条件在地质历史上是不断地变化着的，因此就不能把过去起作用的力，在种类和强弱上完全等同于现在。