外套的喜与悲

《外套》 是俄国现实主义作家果戈理的著名短篇小说。小说通过一个“小人物”的悲惨遭遇，揭露了19世纪，沙皇统治下俄国社会的残酷无情。

一个穷职员巴什马奇金(俄语中“鞋子”之意，作者在此暗示他一生注定像鞋子一样遭受世人的践踏)整日伏案工作，忠于职守，但仍被上司和同事瞧不起。他生活清贫，衣着寒酸。为了抵御无情的严寒，他勒紧腰带，好不容易才攒钱买了一件新外套。不幸的是，刚穿上没多久就被强盗抢走，于是，他四处奔走，寻求岗警、巡长和某个“大人物”帮忙找回外套。结果，不是受到冷待和怀疑，就是受到训斥。回家后他重病数日便含恨离世。

故事并非完全虚构，它是根据一个穷职员丢了猎枪而差点丧命的真实故事构思而来。果戈理用一件人人必不可少的外套来代替猎枪，以加深作品的思想深度及其现实意义。因此，在小说中，外套也具有了某种象征意义。一想到未来的外套，“从此以后，连他的存在都仿佛变得充实起来，仿佛他结了婚，仿佛另外一个人跟他住在一起，仿佛他已经不是一个人，另外一个可爱的终身女伴愿意同他过上一辈子，这女伴不是别人，正是那件添满厚棉花，衬着穿不破的结实的里子的外套。”穿上新外套后，连过去瞧不起他的上司和同事们竟也对他刮目相看，恭喜他，祝贺他。上司甚至愿意为了他的新外套请大家吃一顿。新外套让主人公一反往常懦弱胆小的性格，变得坚强起来，好像他是一个目标明确，勇于追求的人。吃饭的时候他会笑个不停，参加上司请客的晚会、甚至在街上追逐女人。很显然，这一切都是由于他身上的新外套唤起了自身的人性复归。

其实，主人公的这些举动并不难理解，人们穿衣打扮的好与坏确实能影响人们的心情。这也是作者用外套取代猎枪为故事主线的道理所在。作者用一件新外套象征了主人公所获得的新生活，即精神面貌的更新。而当巴什马奇金被剥走了新外套时，也就等于剥夺了他向往新生活的权利。