天之所命则一万物参差不齐

南宋陈淳对于必然性与偶然性关系的一种看法。所谓“天之所命”在他看来并不是冥冥中的超自然的神明主宰，而是“理而已矣”，即一种支配万物的必然性。作为这种必然性的补充，他又强调事物的偶然性。譬如：“天油然作云，沛然下雨”，这是带有必然性的，所以说“其为雨则一”。但江河、溪涧、沟浍、沼泽，以至盆、瓮、罂、缶等器皿，所受之水各有不同：或有斗斛之水，或只涓滴之水;或其流滔滔，汇成洪水;或清甘，或污浊，或臭秽。总之“随他所受多少般不齐”，必然性要通过偶然性表现自己。又如播种菜籽，“其为播种一也。而有满园中森森成行伍出者，有掷之蹊旁而践蹂不出者，有未出为鸟雀啄者，有方芽为鸡鹅啮者，有稍长而芟去者，有既秀而连根拔者……有日供常人而羹食者，有为菹于礼豆而荐神明者……有藏为种子到明年复生生不穷者”。总之，“其参差如彼之不齐，岂播种者所能容心哉!”(《四书性理字义?命》)陈淳提出了这样的问题：行雨而无所区别，播种而不容于心，但结果却千差万别。究竟道理何在?他回答说：“天之所命则一，而人受去自是不齐，亦自然之理，何疑焉。”(同上)即是说，天之所命，固是自然之理，人受去不齐，也是自然之理。偶然性也是自然之理的一个方面。虽然两者都是自然之理，但“天命”(指必然性)，是根本，是主宰，而偶然性只是其补充。因为，首先要有“行雨者”，然后才有各种各样的水;首先要有“播种者”，然后才有蔬菜的各种各样的生长情况和用途。对于必然性与偶然性的关系，陈淳虽然解释得不那么全面完整，但是他把自然界的“大化流行”作为“天命”，认为“天命”是涵盖一切的必然性，偶然性不能自外于必然性，要受必然性的制约，必然性也往往要通过偶然性来表现自己。他的上述观察、分析和思考，还是有一定的认识价值的。