太后临朝

在国王或皇帝未成年时，太后以监护人的身份摄政，亲临前殿朝见群臣，处理国家大政。战国后期有韩国桓惠王母临朝听政。秦汉以来，少帝即位，后代而摄政。在历史上，幼年皇子继统经常出现，故太后临朝多有发生。如汉代吕太后、窦太后、傅太后，北魏冯太后、灵太后，唐代的武则天、韦后，乃至清代的慈禧太后等。有的太后不仅摄政，而且擅权专政，在皇帝成年后仍不肯放权还政。她们身居深宫，与外臣接触很少，而宠信身边的宦官和自己的亲属――外戚，任用宦官、外戚参预决策。太后临朝是专制君主制的产物，虽然有的太后在摄政时期亦曾做过积极贡献，但其消极影响更大。