太监制度

太监又称“中官”、“宦官”、“宦者”、“内侍”、“内臣”、“阉人”、“内竖”、“中贵人”等。即旧时宫廷内侍奉帝王及其家属的人员，由阉割后的男人充任。起源于奴隶社会。战国时赵国设宦者令，秦始皇统一六国后，设置宦官，归少府管理。西汉时袭秦制，设中常侍，一直到清代仍置宦官。太监的来源有三：一是民间幼童，通过买、骗、贡的形式，作去势手术后，加以训练而成;二是将犯罪的官吏或贵族施以宫刑，罚为太监;三是主动入宫廷当太监的。太监有高低贵贱之别、禄位尊卑之差。上层太监可作皇帝皇后的贴身内应，管理各部来文、奏事、传旨及玺宝及皇帝的冠袍带履及武备。下层的太监管理宫内设备、洒扫庭院、打更守夜，以及膳房、茶司、药房等，而且还要服侍高层的太监。太监的组织机构历代不断调整，但以明代最为庞大，其“二十四衙门”包括十二监、四司、八局，将宫廷内的政事、生活、皇帝起居包揽无馀。它们的名称如下：司礼监、内官监、御用监、司设监、御马监、神宫监、尚膳监、尚宝监、印绶监、直殿监、尚衣监、都知监、惜薪司、钟鼓司、宝钞司、混堂司、兵仗局、银作局、浣衣局、巾帽局、针工局、内织染局、酒醋局、司苑局。其中以司礼监权力最大，由于它有督理皇城内一切礼仪、刑名的规定，因此暗中含有管辖其他各监、司、局等内监衙门的权力，因此它占突出的地位。正是因为明太监机构最完备，太监的职权也很大，所以多次出现太监专权，扰乱朝治的现象。因此清入关后，裁撤了二十四衙门，改由内务府掌管内廷事物。康熙十六年(1677)，在内务府下设敬事房，又名宫殿监办事处，以加强对太监的管理。敬事房的首领称总管太监，其职责为管理宫中一切事务，如甄别、调补、赏罚宫内太监，承办内务府及各衙门来文，巡察关防、坐更、火烛，讨取外库钱粮，备修玉牒，察看各门关闭等。但职权比明代小，仅局限于内廷服役。皇宫对太监定有严格的宫规，如清代《钦定宫中现行则例》对太监的行为准则作了详尽的规定：不准高声喧哗，不准手舞足蹈，遇主人问话要跪拜回奏，行路遇人要让路，不准宫中赌博，不准打架斗殴，不准吸食鸦片、不准偷钓鱼虾，不准掺杂争行，遇王公大臣进宫须起身恭立等等。对于轻度违犯者，责打后罚为苦力;重者责打后，交内务府慎刑司枷号一、二个月后发往边远地区，配给兵丁为奴，终身不得返回;对于严重违犯宫规者，甚至处以绞刑。