姓氏与宗族

家族是以父系血统为纽带的血缘组织，是同姓同宗多个家庭的结合。中国人家族观念很重，有“一笔难写一个×（指姓）字”、“五百年前是一家”、“亲戚无三代，家门永世亲”的说法，认为同姓同宗的人，无论走到哪里，永远都是亲人。人们在交往中，见面的第一句话便是互相问姓，如果同姓，便是家门，便有一份亲切感。

国家、社会也常将一个人的荣辱得失和家族联在一起。一人飞黄腾达，可以给祠堂挂匾，光宗耀祖；一人犯法可以株连家族，甚至九族。

家族往往有聚居点，有些自然村落以某一姓氏人家为主，便以其姓氏命名，如张家坳、李家湾、雷家巷子、朱家?、万家大屋等。一个地方某一姓氏的人多，便势力大，称为“大姓”，少数杂居的外姓人便是小姓。旧时家族观念重，小姓常受大姓的欺侮，甚至被排挤得无法立足，只好搬走，中华人民共和国成立后才基本平等。

湖南瑶族的大姓、小姓和汉族的含义不同。汉族以人多势众为大姓，人少势弱为小姓。瑶族大姓、小姓由古老传承而来。瑶族嫡系正宗为盘、沈、包、黄、李、邓、周、赵、胡、雷、冯、潭十二姓。据瑶族人家所普遍珍藏的手抄文件《过山榜》（亦称《评王券牒》或《过山照》）载：“龙犬”之身的瑶族鼻祖盘瓠，在评王与高王的争战中，帮助评王杀死了高王，评王封盘瓠为盘王，将戽水不到之地划归盘王管辖，并赐公主给盘瓠为妻。盘瓠与公主成婚后生下六男六女，繁衍成瑶人十二姓，至今多数瑶族人仍视十二姓为正统。瑶族的十二姓当中，每一姓又有大姓、小姓之分，类似汉族的大房、二房。传说，瑶族的大姓小姓是通过做粑粑比赛才定下名分的。两兄弟同时在父亲手里得到一瓢糯米后，一齐到河对面的山上去找寻做舂具的材料。到了河边，其中一个抢先上了船，另一个后上船，但后上船者拿到了船篙，灵机一动，将船身转动半圈，让船尾靠岸，反而抢先上了岸，上岸后就近找到一棵合适的大树砍了做舂具。先上船的被迫后上岸，他见自己已经慢了一步，近处又再也找不到合适的大树，也灵机一动，干脆放弃做舂具的念头，在河边采摘了一把箬叶，抢先用糯米做出了粽粑，被确立为大姓，而做舂臼舂糍粑的就成了小姓。至今，瑶族十二姓中的大姓、小姓人家仍沿袭着这一传统习俗，逢年过节，凡大姓人家都要包粽粑，小姓人家都舂糍粑。

湘西苗族姓氏之间有很多规矩，如必须严格遵守同姓不婚的原则。苗族《古老话》告诫说，若同姓结婚，就要遭劈刑、火刑，所以他们在交往中第一次见面，一定首先要问姓。若同姓即以兄弟姐妹相称，不能互相戏谑、对歌、对舞、谈情说爱，更不能成婚，只能规规矩矩相处如同兄妹，否则将被视为民族败类，严重的要被本族人处死。若异姓，则可用比喻、戏谑之词与对方交谈、对歌、跳舞、谈情、结婚。故苗谚云：“同姓天下皆姊妹，异姓天下是朋友。”

居于湘西南的侗族称宗族为“抖”（侗语音译）。“抖”有一个共同的祖公，一般是迁居当地的始祖，侗语称为“翁卜”。“翁卜”所繁衍的子子孙孙，就是这个“抖”的成员。在每个“抖”的坟山里都有一个公坟，就是本宗族祖公的坟墓。“抖”内又分“卜腊”。

所谓“卜腊”，就是五代以内有血缘关系的房族，少则十几户，多则二三十户。“卜腊”的本意就是父子，因此“卜腊”中的成员均按家庭内部成员对待。凡属父母辈的，其儿女辈均称其为父母；凡属同辈男女，均视为兄弟姐妹；嫁出去的姑娘，也受原宗族“卜腊”的保护。“卜腊”中一家死人，“卜腊”内全部成员都要戴孝斋戒（披戴白布，禁吃肉类、蔬菜，只能吃鱼）。如果死的是上辈人，“卜腊”中的下辈均为孝男孝女，全部都要参加守灵送葬，与亲生子女等同。丧事由“卜腊”中的长者主持，其他成员共同协助操办。嫁出去的女儿们遇到娘家“卜腊”办丧事，则共同请吹鼓手前来吊丧，并需杀猪宰羊前来祭奠，而各位女婿则共同担负抬棺、挖井、砌坟等项苦力。女儿们的婚事也由整个“卜腊”共同操办。婚事中的伴郎、伴娘均由同“卜腊”的兄弟姐妹担当。

“卜腊”中来了共同的客人，而客人又不能久留，不能分别领受各家的款待时，便由“卜腊”中的各家联合起来共同宴请客人，称“吃合饭”或“吃合拢饭”。就席者人多时，便将数张桌子连接起来，或用杉木板铺于地，成一长条，席上酒菜为各家带来的家中最好的酒和菜肴。开席时由一长者举杯致词，各家的菜碗依次传递，使客人能尝到各家的美味。饮酒时，每人敬邻座以酒，以示亲密团结。“合拢饭”是侗族给贵客的一种殊荣，享受此种殊荣者，必须是有恩惠于众人或极受众人尊敬者。

“卜腊”中的无子之户，只允许接养同一“卜腊”中的子辈男孩作继儿。无子无女的，到了年老则由全“卜腊”的成员共同赡养，其遗产也由全“卜腊”的人共同继承。“卜腊”中的一家受人欺侮，大家前往助之，有时甚至整个宗族共同出面声援。特别是嫁出去的女儿受到夫家欺侮时，“卜腊”中的成员个个都有权进行干涉。处理这类事件，通常由“卜腊”中的男性长者出面解决。

家族对外，常常立足于一姓一族的观念，为了族人的利益或尊严，合族与外族进行争斗。有因族人争水、争道；有因本族妇女在婆家非正常死亡（如因婆媳不和、夫妻争吵而寻短见自尽）；有的甚至为了玩龙灯、耍狮子、划龙船发生纠纷，便纠合本族群众进行大规模械斗。家族还制定了一些临时的族规、族法、盟约，禁令成年人一律不许外出，保证随叫随到，给对方通风报信的抄家，做“内奸”的活埋等。