小说家李宝嘉

李宝嘉(1867―1906)，晚清谴责小说作家。又名宝凯，字伯元。别号南亭亭长。笔名有游戏主人，讴歌变俗人等。江苏武进(今常州市)人。作者“有东方之谐谑，与淳于之滑稽”(《〈官场现形记〉序》)。他“夙抱大志，俯仰不凡，怀匡救之才”(《李伯元传》)，终生宣传改良主义思想。代表作《官场现形记》，连载于自己主编的《世界繁华报》。全书60回，近80万字，抨击了清朝官僚机构的黑暗、腐败、媚外和害民的丑态。语言尖刻、严肃;结构“与《儒林外史》略同”(鲁迅《中国小说史略》)。由于“特缘时事要求”(同上)，故“骤享大名”(同上)。与之相类的作品还有《文明小史》，但所取角度有别，处处从官场对维新、立宪的态度落笔，反映了这一特定历史时期的社会实情。《活地狱》共43回，作者写了39回，未竟而卒，有吴趼人续作三回，欧阳巨源续作一回。该书集中揭露了州县牢房之污秽、酷刑之残忍，确是目不忍睹的活地狱。清代吴沃尧在介绍这些书问世时的盛况说：“每一脱稿，莫不受世人之欢迎，坊贾甚有以他人所撰之小说，假君名以出版者，其见重于社会可想矣。”(《李伯元传》)李宝嘉的谴责小说像镜子一样照出了晚清封建官场的腐败，他也因此成为晚清四大谴责小说家之一。