张衡的地动仪

东汉张衡(78～139)在55岁时，为了迅速而又简便地掌握地震情报，发明了地动仪，使我国古代地震测报工作进入了新阶段。据《后汉书?张衡传》记载，地动仪用精铜铸成，圆径八尺，象一个大酒樽。盖子凸起，樽周围镶着八条龙，按东、西、南、北、东北、东南、西北、西南八个方位排列。每条龙口中含一个铜球，龙头下面坐着一个铜蟾蜍，张嘴正对龙头。地动仪内部有机械，当某方有地震，其波传来，机械迫使那方的龙嘴张开，吐出铜球，球落入蟾蜍口中发出声响，报告某方发生了地震。经过试验，地动仪的灵敏度较高，可以测出700公里以外人体感觉不到的地震。这是中国和世界上第一架地震仪。