放湖鸭

湖南养鸭以洞庭湖区最为发达，称为“湖鸭”。有作为家庭副业饲养的，也有专门从事养鸭的“鸭佬”。

鸭佬养鸭，由一二人或三四人划着轻巧的“鸭佬船”，早上将鸭放至湖中觅食，鸭佬持一根一头带有铁铲的竹竿，首尾照应，晚上将鸭赶回鸭棚中过夜，于早出时和晚归前撒一些秕谷于浅水处供其吃食。雨水节后，鸭子进入长膘和产蛋旺季，中午还需加喂一次。稻田春耕、秋耕时，便将鸭群驱至刚翻耕过的田土中，让其吃食蚯蚓、小螺、虫类，一般不需付给田主报酬，只要敬上香烟一支以示礼貌即可。但土地一旦耙平，便不得再赶鸭下田践踏。早、中、晚稻收割时，田中撒落的谷粒较多，鸭佬事先和田主接洽，以送香烟一条和钱币少许为酬谢，可放鸭至收割后的稻田中吃食撒落的谷粒。

鸭佬常年在外，以竹棚为居，俗称“鸭佬棚”，锅盆碗盏极其简单，灶系三块砖头垒成或伴田坎挖成，就地拾取枯枝干荷梗烧火做饭。鸭棚无门，因铺盖家什极简单，加之设棚之处少行人，无需留人看守，俗云：“鸭棚无门，随出随进。”

鸭子生蛋于野外，路人均可拾取归己，鸭佬发现也不追索。但若鸭群行路，路人则需主动让道或止步，否则被视为不懂规矩，鸭佬可训斥责骂。

鸭佬如同游牧民，经常拆棚卷围驱鸭搬迁至食源丰富的地方，有的甚至过乡离县，俗云：“鸭佬不定点，跟着食来转。”南县有一首民谣形容鸭佬的生活说：“一根竹篙十八节（赶鸭篙），脚上穿的百折靴（赤脚），围子一滚，棚子一拆，不知走到哪一国。有女莫嫁看鸭客。”可见他们生活之艰辛。