本义

指一个汉字由最初书写的字形上所反映出来的意义。例如“从”，甲骨文作，一人随从一人，表示相从的意思，这就是“从”字的本义。本义是对引申义、转义、假借义来说的，也可以称之为基本意义。汉字数量很大，除一小部分象形字和表意字以外，大多数只能从古代文献中去探求其最早使用的意义，很难知道最初的意义。《说文解字》采录古代经籍中的训释，多能申明字的本义，但有些须根据商周古文字考验，正其谬误。