枣

鼠李科落叶乔木。《诗?豳风?七月》：“八月剥枣，十月?稻。”果实可食。除生啖，还可作成各种饮食品。汉崔蹇《四民月令》：“齐人呼寒食为冷节，以面为蒸饼样，用枣附之，名曰枣糕。”又有枣茶，能开胃健睥，是传统滋补饮料。北方农家院落多载种。一方面食其果，一方面讨口彩，以枣音谐“早”，祈愿“早生子、“早发财”。旧时婚礼仪式中撒帐时用此物及栗子、花生寓意“早立子”，亦构成吉祥纹图。与桂圆组成吉祥图案称“早生贵子”反映传统旧观念。为古代诗文中常见的一个题材。以河南郑州出产最有名。梁简文帝咏《枣》诗：“浮华齐丽水，垂彩郑都奇。白英纷靡靡，紫实?离离。风摇羊角树，日映鸡心枝。谷成埘石蜜，蓬岳表仙仪。已闻安色美，末茂王门垂。”今以枣为原料的饮料颇畅销。

我国北方果木，枣果远在西周时就为人们所食。《诗经?七月》：“八月剥枣，十月获稻。”《神异记》中，枣的药用效应已有所表述，“北方荒中有枣林焉，其高五十丈，……其子长六七寸，围过其长，熟色如朱，干之不缩，气味润泽，殊于常枣，食之可以安躯益气。”至《拾遗记》，枣已成了西王母敬供周穆王的仙物，此枣为“阴歧黑枣，……其树百寻，实长二尺，核细而柔，百年一熟。”《续文献通考》则记有食枣成仙的故事：汴人张拱，考进士不第，于是开肆卖药为业，某日，一道士入其店，授以枣七枚，张拱食之。“不饥，逾二年溲矢俱绝，神明气爽，日可行数百里。”

中国的枣与北非的枣不完全是同一种东西。准确地说，它是枣树的果实。在中文中，这种树的名字与“早”同音，所以我们常常可以看到枣树象征着“快”或“早”。这种树有时与荔枝果画在一起，它们表示祝被赠予这画的人早日生儿子。樟树与枣树画在一起，表示祝这早日来到的儿子将获得高官。

北中国人据说特别喜欢吃枣子，他们吃得非常多，以致牙齿都染黄了，梦中看见了枣树，是要短命的预兆，这是因为“?”字就象两个“来”字叠着，意味着死神的到来。

枣树的未成熟果实，据说能堕胎。

枣与龙眼：早生贵子!