楔形文字

古代西亚流行的一种文字。为苏美尔人所首创。它起源于公元前3000多年的象形文字，为了书写方便，人们逐渐对一个物体不全部画出，而只画出最能表现其特征的部分，于是原来的图画逐渐变为直线图形。苏美尔人用粘土制成泥板，用削尖的芦苇杆、骨棒或木棒在软泥板上压出竖的、横的和斜的各种符号。由于落“笔”处印痕较为深宽，提“笔”处较为细狭，形状很象木楔，故称楔形文字。公元前2000年代中期，楔形文字流行于西亚地区。腓尼基人在创造他们的字母文字时也曾采用了楔形文字的部分符号。

古代苏美尔人发明的一种文字。前4千纪末到前1世纪流行。已知使用最晚至公元75年。因系用斜尖笔写在软泥板上，笔划呈楔形，故名。乌鲁克城(《圣经》 中称以力) 遗址出土早期楔形文字属图画文字类型，前3千纪后逐渐演变成线形笔画文字。书写时初期自上而下，前3千纪时改行从左至右。苏美尔人、巴比伦人、亚述人、阿卡德人、闪米特人、埃兰人、喀西特人、波斯人、赫梯人等皆使用过这种文字，留下大量珍贵泥板文献。