苏州

又名姑苏城，位于江苏省南部，太湖东北。气候温和，景色宜人，与杭州同为我国著名游览城市。有“上有天堂，下有苏杭”之誉。春秋时为吴国都城，秦置吴县为会稽郡治所，东汉后为吴郡所在地。三国孙吴曾一度建都于此，隋始称苏州，宋设平江府，元为平江路，明、清为苏州府。苏州不仅历史悠久，还以园林众多著称于世，集中了我国宋、元、明、清园林艺术的精华，何有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”的称著。著名的文化古迹和园林有：吴王阖闾墓、云岩寺塔、文庙内宋代石刻、太平天国忠王府、玄妙观、三清殿、寒山寺、北寺塔、拙政园、留园、沧浪亭、狮子林、网师园、怡园，西园等。

宋代文化名城。今属江苏。徽宗政和三年(1113)改称平江府。位于江南水网地带，风景秀丽，经济文化比较发达。郊区农田水利和精耕细作的农耕技术均闻名全国，亩产量高。经济作物种植和副业生产亦很兴盛。蚕丝与太湖洞庭山橘量多质好。丝织、造纸、造船、印刷和工艺美术等手工业相当有名。丝织为农村妇女重要副业。北宋神宗时承天寺所造藏经纸质地坚韧，纸面细润。当时司库、郡斋、府县、书院都刻印过很好的宋版书。近现代闻名于世的苏绣在宋代已相当成熟，以其精工细致、形象逼真生动而独树一帜。不少手工业已从家庭副业演进到专业化生产，城内已形成绣线巷、巾子巷、乐鼓巷、金银巷等专业坊巷。造船工匠能造大型战船和漕船。平江府还是当时江南运河航运中心，商业繁荣，米、鱼、果、丝、胭脂花粉、金银首饰、箫管鼓瑟等行遍布全城。北宋熙宁年间商税额名列全国前茅。南宋淳熙十一年(1184)有户17万，口数十万，成为两浙路仅次于临安(今浙江杭州)的第二大城市。与临安同为全国生活水平较高地区，当时已有“上界有天堂，下界有苏杭”之谚。作为南方重要文化中心，苏州府学为当时著名的官办学校，大教育家胡瑗曾在此任教，并创苏湖教法。还有鹤山、学道等书院，其中鹤山书院为《续文献通考》所列南宋22所书院之一。人才辈出，政治家、文学家范仲淹和诗人范成大皆出生于此。全城水巷纵横，有小桥近400余座(唐以前多木桥，宋代皆易木为石)，富水乡特色。园林优美，后代闻名的沧浪亭、网师园等皆创建于宋代。遗存有不少宋代珍贵文物，如《平江图》、《天文图》、《地理图》等碑刻、玄妙观三清殿、北寺塔、瑞光塔、双塔、云岩寺塔、灵岩寺塔等古建筑。

位于江苏省东南、太湖之滨。地势靠山濒湖，有天平山、灵岩山、邓尉山、七子山、洞庭诸山、金鸡湖、阳澄湖、石湖等。城始建于公元前514年，系伍子胥设计，周47里，有水陆城门8座，水陆平行，河街相邻，主城区至今仍坐落在原址上。有吴郡、平江、姑苏等名，隋开皇九年(589年)始名苏州。苏州自古为经济繁荣、文化发达、风景秀丽之地，有“上有天堂，下有苏杭”的说法。它是鱼米之乡，“近炊香稻识江菱”、“桃花流水鳜鱼肥”等佳句以及“苏湖熟，天下足”等民谚即为真实写照;它是文萃之邦，范仲淹、范成大、沈周、文徵明、唐寅、仇英、叶天士等名人均出自苏州;它是丝绸之地，吴绫向与楚绢、蜀锦、齐纨、鲁缟齐名，苏缎与云锦、杭罗并称东南三大名产;它是工艺之市，苏绣、缂丝、苏扇、玉雕、桃花坞木版年画、民族乐器、金银细工、红木器件以及苏式菜肴、苏式糕团等素负盛名;它是水乡之城，街道依河而建，建筑临水而造，前巷后河，小桥纵横;它又是园林之城，据不完全统计，市区有园林和较大的庭园69处，集江南园林之精华，淡雅自然，精巧幽深，融建筑、园艺、雕刻、绘画、诗文、书法、工艺美术于一体。