读本

系日本对以图画为主的“草双纸”而言的一种以文章为主的通俗小说。它约于十八世纪中叶继“浮世草子”衰微后首先在“上方”(京都、大阪地方)兴起。约十九世纪初，随着商业和文化的发展，其中心也移至江户，并逐渐占据小说界的宝座。这种小说主要以中国明代白话小说和“假名草子”等为素材改写而成，结构完整宏伟，人物性格鲜明，具有浓郁的浪漫主义传奇色彩，在语言上使用一种流丽、质朴的“日汉混淆文体”，极大地丰富了“读本”的文学语言。文学史上称“上方”时期的“读本”为“初期读本”，江户时期的为“后期读本”。初期的代表作有“读本”鼻祖都贺庭钟(又名近路行者，1718―1794)根据中国的《警世通言》、《今古奇观》等改写的《英草纸》(1749)、建部绫足(1719―1774)根据中国《水浒传》改写的《本朝水浒传》(1773)，还有被誉为怪异小说顶峰的上田秋成的《雨月物语》(1768)等。“后期读本”，如曲亭马琴的长篇巨著《南总里见八犬传》(1814―1842)等多受中国明代白话小说的影响，加之又经“宽政改革”(1787―1793)，其内容大多带上“劝善惩恶”等教诲主义色彩。除上述代表作外，尚有山东京传的《忠臣水浒传》(1799)和马琴的《椿说弓张月》(1806―1810)等。