存天理灭人欲Cuntianlimierenyu

宋代程朱理学伦理思想的重要命题。“天理”指仁义礼智的封建纲常伦理；“人欲”指违背“天理”的意念和衣食住行等生活欲望。《礼记·乐记》称：“人生而静，天之性也，感于物而动，性之欲也。……知诱于外，不能反躬，天理灭矣。……人化物也者，灭天理而穷人欲者也。”二程和朱熹把封建秩序说成是不可侵犯的“天理”，是道德的最高原则，宇宙的最高主宰，认为它是不变的、至善的，以此来证明封建伦理道德的合理性和永恒性。把“人欲”视为一切恶行的根源，人们道德修养所要消除的蔽害。天理和人欲的关系是水火不相容的，“天理存则人欲亡，人欲胜则天理灭”(《朱子语类》卷十三)。程颐把“男女尊卑之序”比作“天理”，把怕寒挨饿比作“人欲”，谓寡妇贫穷不能改嫁，“饿死事极小，失节事极大”(《二程遗书》卷二十二)。在他们看来，一切道德修养的目标，是为了达到 “存天理去人欲”。要人们放弃一切生活欲望的追求，绝对服从封建伦理教条，甘作封建礼教的牺牲品。