枫木

苗族俗信宗教崇拜物。苗族相传因始祖蝴蝶妈妈是从枫木树心生出来的，故称枫木为 “妈妈树” (湘西苗语称“道蜜”： “道” 即 “树”； “蜜”为 “母” 或 “母”之音转)，意为人类的 “老外婆”、“娘家”。苗族村边寨旁、坟山、池塘等处多栽有枫木树，被视为守护神，决不容许砍伐。苗人每迁新处，必先栽种枫木树以卜吉凶，成活了才能居住，否则环境再好也不能住。苗家每个宗族都共有一个木皮鼓，象征始祖蝴蝶妈妈和再生始祖炎公炎婆以及历代的列祖列宗都安息在这木鼓里 (这一木皮鼓最初是用枫木所制，因枫树木质坚硬，木纹扭曲，不易加工，以后才改用其他木料制作)。苗族祭祀祖宗时，就祭拜这个木皮鼓，祭祖杀牛时用来撬牛抬头的木棒，也必须是枫木，否则祖先不领受祭礼，还要降灾降难。