麦积山飞天伎乐

飞天，指天龙八部中的乾闼婆和紧那罗，为佛陀身边的歌乐神。乾闼婆是梵文的音译，意译为天歌神，因其周身散发香气，故又称香音神。紧那罗也是梵文音译，意译为天乐神。二神同在极乐园里弹琴歌唱，专门娱乐于佛。飞天是对他们的合称。

麦积山飞天伎乐

麦积山127窟（魏）正壁坐佛（石刻）头光，内圈为莲花纹，外圈绕以飞天伎乐，各执乐器，或吹或弹。薄衣贴体，彩带歌舞，飞腾天界，轻盈自如。面容清秀，皆作微笑状。与主尊的沉静严肃对比呼应。飞天体型苗条，艺术手法简练，飘舞的彩带长短疏密安排有条不紊，富有节奏感，为成熟期的代表作。早期的飞天，身体臃肿，彩带短而少，似飞不起来。经过多年摸索，终于找到了合适的造型语言。飞天成为颇富特色的艺术题材，为各地石窟普遍采用。他们构成了活泼飞动的世界，起着活跃画面气氛的作用。
中国的飞天，依靠彩带的飘舞、云朵花瓣的烘托，造成在天空飞腾的感觉。从未见有西方基督教天使长出翅膀那样的形象。这可能与道家 “无翼而飞” 的思想有关。道家主张 “飞行轻举 ，无翼而飞”。如身生羽翼，变化飞行，则 “失人之本”，即降低了人作为万物之灵的本质。