（二）土壤耕作制度

在长期的生产实践中，中原人民逐渐总结出一套以深耕和畦作为特点的土壤耕作制度。春秋战国时，随着新农具的出现，中原地区就开始深耕。并有了垄（畦）耕作法。西汉时，豫西一带广泛推广“代田法”，即将种子种在沟里，中耕时将垄土逐渐培在作物根部，等第二年垄变沟。后又有“区田法”，适用于在山区、丘陵地带采取的窝种，可等距全苗，集中使用水肥，可获高产。北魏时期，实行耕、耙、捞、耱作业密切配合的旱地耕作技术，传统耕作法基本定型。同期又出现“畦长两步，宽一步”的畦种蔬菜，便于灌溉，并广为流传，逐步发展应用到有精耕细作习惯和水浇地的农田。汉代北方总结“趣时”（赶上季节和最适合的耕作时间）、“和土”(耕、锄、耱、平，使土壤松软)、“务粪泽”（保持土壤肥沃和湿润）、“早锄早获”、（及时中耕锄草和收割）的耕作原则。清代对中耕技术提出“锄分四序，先知浅深之法”，一次破皮，二次渐深，三次更深，四次又浅。明清至民国时期豫北一带有采取深耕深刨种怀药，用钢锨深翻种麦习惯，豫东平原由于黄河改道泛滥成沙粘层覆盖，农民为恢复田园，把原来埋在飞沙下的肥沃土壤翻上来耕种，称谓“翻淤压沙”的改良土壤措施。
新中国成立后，随着新式农具的推广应用，耕层有所增加，同时全省不少农业合作社采取人工深翻改土，一般深度在33厘米左右。中共中央1958年8月发布了《关于深耕和改良土壤的指示》，在全国范围内掀起了深耕改土高潮。同年河南参加劳力800余万人，出动牲畜200多万头，深翻土地近百万公顷。一般耕层由原来13～17厘米加深到20～23厘米，小面积丰产田(当时称“卫星田”)达到30～60厘米，对增产起到一定作用。50～60年代，全省推广“园田化”耕作法，在豫东地区大搞台田改良盐碱地，在平原和低洼地区推广甘薯垄栽，玉米、棉花结合中耕培土成垄，起到灌溉和排涝之利。70年代以后，广泛推行机耕，深耕面积大幅度增加。到1995年，全省机耕面积1 153.13万公顷，占全省耕地面积70.9%。
全省主要耕作方法有冬耕、春耕、夏耕和秋耕。
(1) 冬耕。即秋作物收获后及时耙地灭茬，进行深耕，使土壤有较长时间进行冻融熟化，接纳雨雪。在干旱的豫西地区耕后粗耙。豫东的盐碱地、沙土地一般不进行冬耕。
(2) 春耕。春季耕地，要早、浅(10～13厘米)，随耕随耙耱减少跑墒。沙土地耕后不耙，对盐碱地要晚耕，随耕随耙随播，防止盐分上升，利于出苗。
(3) 夏耕。即三夏大忙，争时早播，小麦收后耕耙播种。
(4) 秋耕。在休闲晒旱地，小麦收后立即浅耕或机耙灭茬保墒，6月下旬进行深耕20厘米以上，直到立秋前后开始耙耱保墒；每次雨后随耕随耙耱破土保墒。在秋茬地，一般前作收后随灭茬，结合施底肥进行耕地然后耙耱；对欠墒地，还要采取镇压措施；对过湿地，为了抢时间用耘锄，破土散墒或直接用犁耧开沟播种。