催生礼与催生娘娘

孕妇临产的那个月叫达月，到了达月，娘家必送礼物以示催生。催生礼一般有衣、食两项。衣有凡婴儿出生后所需用的衣服、鞋帽、包被、涎兜及至尿布都送上; 食有鸡蛋、红糖、长面、桂圆、核桃等等。因催生礼品丰盛，往往须用担挑上，有的地方干脆就叫 “催生担”。

催生礼随民风乡情不同，各地自有特色。

江苏高邮是有名的麻鸭之乡，不少礼俗都离不开一个“鸭”字。当地送催生礼多送开裆鸭。女儿出嫁，十月怀胎。女儿怀孕时，娘家常送些生果子，一是女儿想吃酸的，二是让女儿时刻记住一个“生”。催生礼送上瞟肥不生蛋的佯生鸭，表示女儿生养顺利，别有一番风味。

浙江温州，女儿临产时，母亲要送肉给女儿。肉约一寸足方，切得端正，不偏不倚，烧熟送去，当地叫“快便肉”，以为产妇吃了，临产快便。

杭州清末民初时，孕妇产期将届，娘家要送催生礼。送的有喜蛋、桂圆及襁褓。有趣的是预产期将到的那个月的初一，派人将上面各种物品送往男家时，要携带去一具笙，吹着进门，以 “笙”谐“生”，以 “吹笙”表示催生之意。也有同时用红漆筷子十双，或用竹筷用洋红染之，一并送往，取快生快养之意。

以上说的“催生”，无非是孕妇的亲娘借此将婴儿出世后需用的东西送过来，并寄托希望女儿快生、顺产之意。

倘产妇碰到难产，像广东东莞一带，做婆婆的就请男巫到家来为媳妇解六甲。届时用鸭蛋12枚，向天焚化元宝、冥镪，以求神明庇佑其孕妇及胎儿快生快出，也叫“催生”。这种借巫术以催生完全是迷信，曾经葬送掉许多孕妇的生命。

民间迷信认为有催生娘娘在冥冥之中保护产妇。对催生娘娘的来历，还有个故事呢!

从前，有个年轻媳妇名叫桂英，在头胎生产时因难产死了。死后就成了产妇鬼。桂英虽为鬼仍留恋人间生活，极想还阳重返人间。一个老鬼卒知道她的心事，给她出了个主意： “每到天黑你就出去，看哪家妇人生娃儿，只要不让她生出来，你就可以取替身超生。”桂英听了老鬼卒的话，就想照他说的办法做。但她每次见到孕妇难产时的痛苦样子，怜悯和同情心总是油然而生，不忍下手，不仅不去害人，反而千方百计设法解除产妇的痛苦，使孩子能够顺利地降生。后来，阎罗天子知道了，认为她为阳世做了不少善事，救了很多人命，就晋封她为“催生娘娘”。过去，有的城隍庙里还塑有她的像呢!