刘福通与元末红巾军

刘福通，元末红巾军首领颖州(今安徽阜阳)人。元朝末年，土地高度集中，蒙汉地主剥削残酷，封建政权腐败。同时，水旱灾害频繁，黄河一年之间即三次决口，广大农民流离失所，出现了“剥树食其皮，掘草食其根”的惨况，民族矛盾与阶级矛盾极为尖锐。顺帝至正年间，他与韩山童利用白莲教组织群众，宣传天下将大乱，弥勒佛下降，明王出世;宣称“贫极江南，富夸塞北”，揭露蒙古贵族的残酷剥削，为大规模武装起义作准备。至正十一年(1351)五月，与韩山童等人在颖州颖上县的白鹿庄聚集三千教徒，宣誓起义。山童牺牲后，他继续领导义军浴血奋战，一举攻占颖州。义军头裹红巾，故称红巾军。随后连克亳州(今安徽亳县)、朱皋(今河南固始东北)，在朱皋开仓济贫，继而攻占罗山(今属河南)、真阳(今河南正阳)、确山(今属河南)、汝宁(今河南汝南)、息州(今河南息县)、光州(今河南潢川)等地，拥众10万。至正十五年(1355)将山童子林儿从砀山夹河迎至亳州称帝，国号大宋，改元龙凤，又利用“明王出世”的宣传效果，称林儿为“小明王”。他为枢密院平章，不久改任丞相，后又被封为太保。是年六月，元军大举进攻亳州。次年，他为分散元军对宋政权都城亳州的压力，扩大战果，开始分兵出击，遣李武、崔德经潼关入陕，继派毛贵入山东。龙凤三年(1357)又分遣关铎、白不信、毛贵等三路北伐，深入西北、河北地区，威胁元大都(今北京)。他自率红巾军主力攻克大名路(治今河北大名东)，继克卫辉路(今汲县)等地。次年五月攻占汴梁(今河南开封)，并将林儿从安丰(今安徽寿县)迁来，宣布以汴梁为都城。由于义军分散远征，各自为战，逐渐被地主武装击败。龙凤五年(1359)五月，元军趁汴梁孤立无援之机，攻陷汴梁。他率军弃城突围，撤至安丰。九年，张士城部下大将吕珍乘机围攻安丰，他遇难牺牲。一说他和韩林儿被朱元璋挟至滁州(今安徽滁县)，十二年溺死于瓜洲江中。