原始宗教的形成及其多元化与一统化

原始的信仰，即图腾崇拜、自然崇拜和祖先崇拜等，都是原始宗教的萌芽。一旦原始信仰发达到认为有超自然和超人类的生命和力量存在，并且创造了在想象中使这样的生命和力量满足人们愿望的方法，从而使纷然无序的诸多信仰因素化为井然有序的一个信仰体系，原始宗教就形成了。楚人对司命、厉神和土伯的信仰的确立，标志着他们的原始宗教观念的成熟，为时不晚于春秋。

司命主宰着人的寿夭和荣枯，厉神专门给人添灾加祸，土伯则决定着鬼的命运。自从有了对司命、厉神和土伯的信仰，加上源于图腾崇拜、自然崇拜和祖先崇拜的信仰，楚人的神谱才完美无缺了。天界的神、地界的神、人界的神和冥界的神一应俱全，蔚为大观。

楚人的原始宗教结构，正像楚国的民族结构，也是多元复合的。楚人的神谱由主神、土神和客神三者合成，显得异常驳杂。主神是芈姓楚人的神，土神是南方群蛮的神，客神则是北方诸夏的神。古代的民族在恪守自己的祖神崇拜的同时，总是以功利主义的态度对待其他民族的神灵，以为于己有利者吸收之，以为于己有害者拒斥之，吸收的总是比拒斥的多些。与后世的几大宗教相比，原始宗教开放性较多而封闭性较少。原住黄河中游而迁居长江中游的楚人的原始宗教，尤其如此。多一些信仰，等于在生存斗争中多一些保障，何乐而不为!楚俗好淫祀，以此著称于史。《白虎通?五祀篇》说：“非所当祭而祭之，名曰淫祀。”简单说来，淫祀就是既祭自家的神，也祭人家的神，既祭自家的鬼，也祭人家的鬼。楚人对待其他民族的神，宛如孟尝君对待形形色色的门客，迎进来，养起来，多多益善，说不定什么时候会派上用场的。

楚人所崇拜的主神，除上文已予介绍者外，还有一位土伯。从有关的资料来看，这位土伯是北方的诸夏和南方的群蛮都没有的。他不是总管九州大地的后土，也不是分管各方土地的社神。他是管鬼的，住在冥界的首府幽都，地位相当于后世的阎罗，形象则是一头怪兽。楚辞《招魂》说：“魂兮归来! 君无下此幽都些!土伯九约，其角誉誉些。敦铭血拇，逐人聩聩些。参目虎首，其身若牛些。”从江陵一带的楚墓中，出土过许多“镇墓兽”，其实就是土伯像，不如改称镇墓神。土伯像的造型，有时间性和空间性的变异。年代早的比较简单，年代晚的比较复杂。离江陵近的变异比较小，离江陵远的变异较大。《招魂》所描写的土伯形象，大致可以代表战国中期郢都一带的土伯。但是，在迄今已知的土伯雕像上，没有把土伯的一切形象特征都表现出来。在多数土伯雕像上，表现了其形多弯、其角多尖和其首如虎的特征。至于其身如牛的特征，则全无迹象，倒是可以看出有些土伯雕像其身如龙。土伯的雕像几乎都有一个厚实而规整的方座代表大地，他那如牛的躯干或许还在肉眼看不到的幽都吧?楚人以为：人死后，灵魂有升到天界去的，有降到冥界去的，也有一时不上不下而漂泊四方的。能到天界当然最好，但须有道术，谈何容易!一到冥界即化为鬼，前途就险恶了。假如得不到土伯的宽容或庇护，就可能成为土伯的食物。在墓中放置土伯的雕像，就是为了乞求土伯的宽容或庇护。

楚人所崇拜的土神，除上文曾经提到的伏羲、女娲外，至少还有湘君和湘夫人。伏羲和女娲是楚蛮的神，湘君和湘夫人是扬越的神。湘君和湘夫人见于楚辞《九歌》，他们显然是一对配偶神。按照后世的说法，伏羲和女娲也是一对配偶神。配偶神的存在和发达，是楚地土著神话的一个令人注目的特点。据《九歌》的描写，湘君和湘夫人对民间的祸福似乎不甚介怀，他们所关心的主要是自己的悲欢。倒过来说也是可以的，即民间对湘君和湘夫人的权威和神通不甚在意，对他们的感情生活却怀有莫大的兴趣。

楚人所崇拜的客神，有炎帝、轩辕、颛顼、高辛、共工、黄河之神、洛水之神、司命和厉神等。其中，资格很老、地位很高而且神通很大的是炎帝和高辛。长沙子弹库楚帛书有句曰：“炎帝乃命祝融以四神降……”可见，楚人以为炎帝是全天的主宰，祝融是奉炎帝之命从天界到地界来的。楚帛书又有句曰：“帝?乃为日月之行……”按，帝?即帝俊，亦即高辛或帝舜，其号为重华。在楚人心目中，他已升格为支配日月运行的天神了。对轩辕和颛顼，可能只有博通掌故如屈原者才比较熟悉，楚国民间是相当生疏的。楚庄王祭过黄河之神(河伯)，但楚昭王以为越境去祭黄河之神是不必要的。对洛水之神，楚人不像对黄河之神那么熟悉，未尝献祭，徒闻其名而已。

司命和厉神都是北方先有的，传入楚地后，都发生了一些变化。

司命的神化，是占星术和宿命论结合所促成的。司命有两颗星，都属于虚宿，西称为宝瓶座24和26，楚人则称之为“大司命”。还有“少司命”，即《周礼?春宫大宗伯》所谓“文昌司命”，西称为大熊座θ。大司命是北方和南方共有的神，少司命则是楚地独有的神。大司命统管众人的寿夭，令人敬畏。《九歌?大司命》有句曰：“纷总总兮九州，何寿夭兮在予。……一阴兮一阳，众莫知兮余所为。”森严的气氛，弥漫在字里行间。少司命专管婴儿的出生和成长，最受求子心切者的爱戴。《九歌?少司命》描写了神与人之间缠绵悱恻的恋情，有句曰：“满堂兮美人，忽独与余兮目成。入不言兮出不辞，乘回风兮载云旗。悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。”“望美人兮未来，临风?兮浩歌。”人与神的恋情只存在于人的想象之中，人借助于异想天开的灵机，以向神求爱的方式向神献媚，而实际追求的是称心如意的子嗣，即同章所写到的：“夫人兮自有美子，荪何以兮愁苦?……竦长剑兮拥幼艾，荪独宜兮为民正。”

厉神或称厉鬼，就其广义而言是凶神恶鬼，就其狭义而言是瘟神疫鬼，本来是对人只有坏处、没有好处的，但楚人以为他也能为己所用。屈原在《九章?惜诵》中写道：“昔余梦登天兮，魂中道而无杭。吾使厉神占之兮，曰‘有志极而无旁。’”这样一位也能与人为善的厉神是楚化的厉神，与本性原貌已大相径庭了。

楚人还有其他客神，如太?、少?、句芒、蓐收、玄冥以及海神若等等，他们在屈原的作品里都留下了踪影，但在民间是没有什么影响的。

假如只看神名，那么，北方诸夏有的神，楚人大半也有，或者倒过来说，楚人有的神，北方诸夏大半也有。给人的印象，似乎楚人的原始宗教只是北方诸夏的原始宗教的一个支派。诚然，在楚人的原始宗教和北方诸夏的原始宗教之间，有趋同的倾向在潜滋暗长，但这是因时而异的;时代愈早，双方的差异就愈大;反之，时代愈晚，双方的差异就愈小。作为深层文化的原始宗教，其趋同倾向比物质文化的趋同倾向要小得多，比哲学、文学等精神文化的趋同倾向也要小一些。