屯田兵

驻屯边郡从事农业生产，自给军粮的士兵。起源于西汉。西汉汉民族与北方匈奴族的矛盾和军事冲突，主要发生在北部和西北部边郡。汉文帝时，为巩固北部边防，采纳晁错的“移民实边”政策。后因战争规模扩大，数十万士兵征发至边郡戍屯，同时又在自敦煌到盐泽的西域道路上，沿途军事、农业设施，均置兵戍守。以后各帝亦在对边疆异族用兵同时，留下步兵驻屯。屯边驻军所需粮草，由内郡转运，费力耗时，边兵常遭断饮威胁。于是令边兵自给自足，建立屯田领导系统，设置各级各类田官、吏卒，其名繁多(参见《史记新证》八○页)，称为“军屯”，担负戍边和农垦两大任务，由农都尉统御。屯田兵，亦兵亦民，可免征调之繁;屯积充足的资粮，可减输运之劳;兵为自身而战，父子相保，士气提高;巩固边防，勾通和加强了与少数民族的往来。但也破坏了西北的植被。后代各朝，多有设屯田兵的，以戍守边疆、要地。